1994年5月3日，世界首例轉(zhuǎn)基因水稻在安徽省合肥市問世。這是中國科學(xué)院合肥分院等離子體物理研究所科研人員，用本所在國際上首創(chuàng)的離子束介導(dǎo)法，與安徽省農(nóng)科院聯(lián)合攻關(guān)多年育成的。經(jīng)檢驗證明，其外源基因在后代中遺傳。這一重大突破為定向育種開拓了新路。
專家介紹，通過有目的的基因轉(zhuǎn)移，實現(xiàn)物種定向遺傳改良，是當(dāng)今生命科學(xué)研究中熱門的高科技領(lǐng)域。中科院等離子體物理研究所是我國熱核聚變和相關(guān)等離子體物理研究的主力單位之一，這個所科研人員80年代初在國際上率先提出離子束生物育種方法，取得一系列成果，研究范圍擴(kuò)展到糧、棉及微生物等很多方面。
轉(zhuǎn)基因水稻是這個研究所博士研究生在導(dǎo)師許智宏、余增亮、吳家道等精心指導(dǎo)下進(jìn)行的研究項目。他們用低能離子束在種子上打孔，穿破種子外皮和細(xì)胞壁，再將選定的被轉(zhuǎn)移物帶有已知遺傳特性的基因片斷，用離子束整合到種子細(xì)胞的基因組中，從而使該種子具有被轉(zhuǎn)移物已有某些遺傳特性。他們育出的轉(zhuǎn)基因水稻，經(jīng)分子水平檢測及多種方法檢測，證明外源基因確已存在被測水稻基因中，并且該性狀能夠進(jìn)行遺傳。
據(jù)了解，日本、澳大利亞等發(fā)達(dá)國家已開始大規(guī)模開展離子束育種方面的研究。