1917年俄國沙皇政權(quán)被推翻后，臨時(shí)政府掌權(quán)。為維護(hù)資產(chǎn)階級侵略擴(kuò)張的利益，該政府不肯立即退出世界大戰(zhàn)。1917年5月1日，臨時(shí)政府外交部長米留可夫向協(xié)約國發(fā)出照會(huì)，表示要恪守沙皇政府簽訂的各種條約，把世界大戰(zhàn)進(jìn)行到徹底勝利。
照會(huì)公布后，引起廣大工人和士兵的憤慨。5月3日至4日，彼得格勒有10多萬工人和士兵示威游行，高呼“打倒戰(zhàn)爭”、“打倒米留可夫”、“公布秘密條約”、“全部政權(quán)歸蘇維埃”等口號。彼得格勒軍區(qū)司令企圖用槍炮鎮(zhèn)壓示威群眾，遭到士兵拒絕。示威游行很快從首都擴(kuò)展到莫斯科、明斯克、哈爾科夫等地。示威游行具有明顯的反對臨時(shí)政府的性質(zhì)，是臨時(shí)政府危機(jī)的開端。
臨時(shí)政府為了擺脫危機(jī)，不得不解除米留可夫的職務(wù)，并吸收蘇維埃代表于5月18日組成新的聯(lián)合政府。在社會(huì)革命黨和臨時(shí)政府的幫助下，臨時(shí)政府渡過了這次危機(jī)。