公元249年（魏嘉平元年）司馬懿殺曹爽，專國政。
251年死后，他的兒子司馬師繼父位，為大將軍。在世家大族的擁護下，專橫暴戾，欺上壓下，廢魏帝曾芳，立曹髦。
255年司馬師病死，他的弟弟司馬昭繼為大將軍，獨攬朝政并回謀代魏，魏帝曹髦說：“司馬昭之心，路人皆知也”。
260年，司馬昭殺曹髦，立曾負為帝。
263年，司馬昭發(fā)兵滅掉了蜀漢，魏元帝曾臭于264年5月2日（景元五年三月三十日）再次下詔拜司馬昭為相國，封為晉王，加九錫。
265年司馬昭死后數(shù)月，他的兒子司馬炎代魏稱帝，國號晉，史稱西晉。追等司馬昭為文帝。