1998年6月30日，菲律賓新一屆總統(tǒng)約瑟夫·埃斯特拉達(dá)宣誓就職，并宣布組成新內(nèi)閣。電影明星出身的埃斯特拉達(dá)是在5月11日舉行的大選中，以史無前例的高得票率戰(zhàn)勝對(duì)手而當(dāng)選菲第13屆總統(tǒng)的。
埃斯特拉達(dá)在就職演說中表示，他將把恢復(fù)經(jīng)濟(jì)的快速增長、大力發(fā)展農(nóng)業(yè)、消除貧困、鏟除腐敗和打擊犯罪作為新政府的中心任務(wù)。
在拉莫斯總統(tǒng)執(zhí)政的6年中，菲律賓經(jīng)濟(jì)的發(fā)展有了長足的進(jìn)步，從負(fù)增長變?yōu)檫B續(xù)4年保持在5%以上的較高增長率。但1997年發(fā)生在東南亞地區(qū)的金融危機(jī)使菲津賓經(jīng)濟(jì)遭遇了巨大挫折，經(jīng)濟(jì)增長速度明顯降低，甚至面臨衰退危險(xiǎn)。許多人擔(dān)憂，電影明星出身的埃斯特拉達(dá)沒有解決經(jīng)濟(jì)難題的經(jīng)驗(yàn)，會(huì)在嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)面前缺乏對(duì)策。
對(duì)此，埃斯特拉達(dá)已有足夠的心理和組織準(zhǔn)備。他不無信心地說，他將全力依靠一個(gè)穩(wěn)定的、由30名經(jīng)濟(jì)專家組成的智囊團(tuán)的力量，戰(zhàn)勝危機(jī)。這些專家中既有左翼黨派的候選人，也有頗具能力的銀行家。他說，新政府將設(shè)法盡快穩(wěn)定遭受金融危機(jī)沖擊的國民經(jīng)濟(jì)，恢復(fù)經(jīng)濟(jì)的快速增長。
埃斯特拉達(dá)表示，新政府將把降低利率、控制財(cái)政赤字、提高外匯儲(chǔ)備作為當(dāng)前經(jīng)濟(jì)工作重點(diǎn)，將繼續(xù)執(zhí)行拉莫斯政府的經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易自由化、結(jié)構(gòu)改革和私有化等宏觀經(jīng)濟(jì)政策。
埃斯特拉達(dá)之所以有較多的支持者，主要原因之一是許多菲律賓人將他視為平民總統(tǒng)。目前菲全國貧困率高達(dá)34%，貧困人口達(dá)2000多萬，主要集中在農(nóng)村。埃斯特拉達(dá)認(rèn)為，大力發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是使廣大貧苦農(nóng)民脫貧致富的必經(jīng)之路，也是新政府重振經(jīng)濟(jì)的最大挑戰(zhàn)。他承諾，一定把消除貧困作為政府優(yōu)先考慮的課題。
此外，打擊犯罪和鏟除官員腐敗也是埃斯特拉達(dá)政府強(qiáng)調(diào)的工作重點(diǎn)。這些年來，菲律賓社會(huì)雖然趨于穩(wěn)定，但各種犯罪活動(dòng)還是十分猖撅。販毒吸毒、綁架和槍擊事件屢見不鮮，就在剛剛結(jié)束的這次大選中，已有至少45人死于暴力事件。為了表明新政府打擊犯罪的決心，埃斯特拉達(dá)決定把維護(hù)社會(huì)治安列為政府的頭等大事之一，并決定親自兼任內(nèi)政和地方政府部長，保證在6個(gè)月內(nèi)肅清國內(nèi)主要的綁架、販毒和恐怖活動(dòng)團(tuán)伙。
這位61歲的新總統(tǒng)在就職時(shí)還說，自己已經(jīng)毫不留情地同酗酒和賭博等惡習(xí)永遠(yuǎn)地告別了，甚至在幾周前他還戒了煙。在競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)，對(duì)于有人擔(dān)心他缺乏治理國家的能力，埃斯特拉達(dá)曾經(jīng)對(duì)朋友說：“我競(jìng)選市長時(shí)，曾遭到過別人的嘲笑；我競(jìng)選參議員時(shí)，也有不少人嘲笑我；當(dāng)副總統(tǒng)時(shí)，仍然被嘲笑�，F(xiàn)在我競(jìng)選總統(tǒng)，我希望他們繼續(xù)嘲笑我，因?yàn)槲覍⑿Φ阶詈蟆?rdquo;這位從60年代開始，在銀幕上扮演過許多英雄豪杰并深受觀眾喜愛的影星說，他將作“最后的、也是最輝煌的一次表演”。