１９９９年６月１０日，美國(guó)康州大學(xué)生物技術(shù)研究中心顧問(wèn)兼動(dòng)物技術(shù)部主任、領(lǐng)導(dǎo)非生殖細(xì)胞克隆牛項(xiàng)目研究的華人楊向中，在全世界范圍內(nèi)第一個(gè)取得非生殖細(xì)胞克隆牛的成功。６月２４日，中國(guó)駐紐約總領(lǐng)事邱勝云在總領(lǐng)館親切會(huì)見和宴請(qǐng)了楊向中，并向他轉(zhuǎn)交了中國(guó)教育部國(guó)際司的賀電。他祝楊向中取得更大的成就。
楊向中感謝邱勝云總領(lǐng)事的祝賀。他說(shuō)，這個(gè)項(xiàng)目是他實(shí)驗(yàn)室的15位專家勤奮努力的結(jié)果，同時(shí)也得益于他所在的康涅狄格大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的積極支持。他表示將努力促進(jìn)康大和美國(guó)其他大學(xué)及學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)同中國(guó)的學(xué)術(shù)交流。
楊向中是中國(guó)旅美農(nóng)學(xué)會(huì)發(fā)起人和首任主席，現(xiàn)任中國(guó)旅美專家教授聯(lián)合會(huì)主席。
２０００年１月３日，楊向中等人向新聞界宣布，他們利用體外長(zhǎng)期培養(yǎng)后的公牛耳皮細(xì)胞成功克隆出了6頭牛犢。這一重要成果打破了科學(xué)界認(rèn)為只有利用新鮮或短暫培養(yǎng)的細(xì)胞才可克隆的傳統(tǒng)觀念，使大批量地克隆牛成為可能，并在利用克隆技術(shù)為基因功能定位、遺傳疾病診斷與防治、組織和器官修補(bǔ)以及衰老和長(zhǎng)壽研究等方面開拓了新的途徑。動(dòng)物轉(zhuǎn)基因研究奠基人、美國(guó)南卡羅來(lái)納州癌癥研究中心主任托姆·瓦格納稱，這項(xiàng)成果無(wú)論從科學(xué)還是商業(yè)化角度看，都要比克隆多莉綿羊重要得多。1月上旬，國(guó)際胚胎學(xué)會(huì)年會(huì)在荷蘭召開，來(lái)自42個(gè)國(guó)家的1000多名與會(huì)學(xué)者一致認(rèn)為，這是本世紀(jì)最重要的科技成果之一。
楊向中同曾在他的實(shí)驗(yàn)室工作的日本科學(xué)家洼田力合作，從一頭17歲的日本公牛耳朵上取出細(xì)胞，在體外培養(yǎng)兩個(gè)月后于1998年12月克隆出4頭小公牛，其中2頭已滿周歲。1999年2月初，他們又用培養(yǎng)了3個(gè)月、分裂了30代的該公牛細(xì)胞克隆出2頭小公牛，如今這兩頭健康的小公牛已滿１０個(gè)月。
楊向中教授４０多歲，出生在河北邯鄲農(nóng)村，從小喜歡動(dòng)物，中學(xué)畢業(yè)回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)時(shí)自告奮勇為生產(chǎn)隊(duì)養(yǎng)豬，是他和動(dòng)物打交道的開始。高考恢復(fù)后于1977年考入北京農(nóng)業(yè)大學(xué)畜牧獸醫(yī)系，1983年考取教育部代培留學(xué)生赴美國(guó)康奈爾大學(xué)學(xué)習(xí)，獲博士學(xué)位后留校任教，1996年到康州大學(xué)主持生物技術(shù)中心工作。記者請(qǐng)他談?wù)勅〉贸晒Φ脑�因，他非常明確地說(shuō)，科學(xué)技術(shù)重在創(chuàng)新，我們的成功就在于思路的創(chuàng)新�？寺〖夹g(shù)，原來(lái)人們都認(rèn)為必須用干細(xì)胞，發(fā)展到用體細(xì)胞是創(chuàng)新；原來(lái)認(rèn)為必須用生殖器官的細(xì)胞，我們改用其他部位的細(xì)胞又是創(chuàng)新。原來(lái)認(rèn)為克隆用的細(xì)胞越新鮮越好，但細(xì)胞新鮮不利于實(shí)際應(yīng)用，我們改為將細(xì)胞長(zhǎng)期培養(yǎng)后克隆，這又是一種推進(jìn)技術(shù)發(fā)展的創(chuàng)新。創(chuàng)新并非憑空而來(lái)，它需要知識(shí)的積累，我本人自1983年起一直從事動(dòng)物克隆方面的研究，世界各地?cái)?shù)百家研究室?guī)资�年�?lái)在克隆技術(shù)方面的知識(shí)積累也很重要。了解了前人的成果、現(xiàn)在的情況、存在的問(wèn)題，才有可能開拓新的思路，向傳統(tǒng)的觀念提出挑戰(zhàn)。首先是確定方向，然后是刻苦努力，堅(jiān)持不懈。創(chuàng)新是無(wú)止境的，我們這次的突破同時(shí)也提出了更多新的課題，比如，為什么體細(xì)胞會(huì)比干細(xì)胞效率高，細(xì)胞長(zhǎng)期培養(yǎng)后克隆反而更好，還有克隆過(guò)程中細(xì)胞基因的開放問(wèn)題等等，它們又需要科學(xué)家們?nèi)ヅ�力探索，尋求新的突破，科學(xué)技術(shù)就是在創(chuàng)新中不斷發(fā)展。
楊向中來(lái)美國(guó)多年，在海外碩果累累，但心一直向著中國(guó)，想著故鄉(xiāng)的莊稼人。他現(xiàn)在每年都要回國(guó)幾次，為國(guó)家的科技和農(nóng)業(yè)發(fā)展出謀劃策，盡自己的力量。早在康奈爾大學(xué)學(xué)習(xí)時(shí)，他就發(fā)起成立了“旅美中國(guó)農(nóng)學(xué)會(huì)”，推動(dòng)中美農(nóng)業(yè)科技交流。他還發(fā)起成立了“中國(guó)橋”基金會(huì)，在當(dāng)?shù)啬技�資金，幫助旅美中國(guó)學(xué)者回國(guó)進(jìn)行學(xué)術(shù)交流，幾年來(lái)，已有200多位中國(guó)學(xué)者在“中國(guó)橋”的資助下到國(guó)內(nèi)服務(wù)。他說(shuō)中國(guó)人聰明，能干，又能吃苦，完全可以在科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域作出更大的貢獻(xiàn)。就動(dòng)物技術(shù)來(lái)說(shuō)，國(guó)內(nèi)的人才很多，水平很高。需要注意的是對(duì)外要加強(qiáng)國(guó)際交流，將國(guó)內(nèi)的研究項(xiàng)目融入國(guó)際社會(huì)，吸取國(guó)際最新的技術(shù)和信息。對(duì)內(nèi)要加強(qiáng)合作，科研既有競(jìng)爭(zhēng)，又有合作，合作才能發(fā)揮各方的優(yōu)勢(shì)，取得更好的成果。