1952年6月10日，毛澤東為新中國體育工作題寫了“發(fā)展體育運動，增強人民體質(zhì)”12個大字。這一題詞，是毛澤東為中華全國體育總會成立大會所作的。
在全國體總成立大會前夕，體總籌備會副秘書長黃中給籌備組全體人員傳達了毛澤東這個題詞。當(dāng)時，一些看不起體育工作的知識分子，聽了傳達后，精神為之一振，逐漸轉(zhuǎn)變了體育不過是“打打球”，“玩一玩”的膚淺認(rèn)識。
在全國體總成立大會上正式傳達毛澤東這一題詞時，會場上響起了熱烈的掌聲。討論時，人們喜氣洋洋，尤其是馬約翰、吳蘊瑞、徐英超等一些從舊社會過來的知名體育教授，格外喜悅 。他們異口同聲地說：“毛主席把體育的真諦抓住了。”
當(dāng)年唯一的體育刊物《新體育》雜志以整頁的篇幅刊登了毛主席的這一題詞，并突出宣傳了“發(fā)展體育運動，增強人民體質(zhì)”為生產(chǎn)建設(shè)和國防建設(shè)服務(wù)這一重要思想。這一題詞體現(xiàn)了共產(chǎn)黨人為人民服務(wù)，為人民群眾謀利益的最高宗旨，明確了新中國體育事業(yè)的根本目的和發(fā)展方向，推動了我國體育運動的發(fā)展。
題詞強調(diào)增強人民體質(zhì)，特別具有深遠的歷史意義。在舊中國，中國人被人誣蔑為“東亞病夫”，炎黃子孫無不為之痛心疾首。毛澤東早在《體育之研究》這篇文章中就為改變中華民族體質(zhì)孱弱的狀況而大聲疾呼。
毛澤東的題詞，把著眼點放在增強人民大眾的體質(zhì)上，使中國的體育事業(yè)揭開了新的一頁。廣大群眾不再是被體育遺忘的對象，而成為體育的主人，極大地激發(fā)了人民群眾發(fā)展體育運動的積極性和主動性。從此，我國群眾性體育運動蓬勃發(fā)展，人民健康水平日益提高，人們的平均壽命比解放初期延長了許多。
在群眾體育活動廣泛開展的基礎(chǔ)上，我國運動員的技術(shù)水平也有很大提高，為雪“東亞病夫”之恥，發(fā)展體育事業(yè)，我國一代又一代的體育健兒奮發(fā)圖強，團結(jié)拼搏，創(chuàng)造了出色的業(yè)績。從陳鏡開創(chuàng)造第一個世界紀(jì)錄、容國團贏得第一個世界冠軍開始，我國體育健兒已先后奪得1000多個世界冠軍，創(chuàng)造和超過了1000多項世界紀(jì)錄，有1/3以上的項目達到和接近世界水平。北京亞運會成功舉辦和申辦奧運會的努力，都說明了中國體育正在走向世界，中華民族已經(jīng)成為屹立于世界之林的一個生機勃勃的偉大民族。