提起放射性，人們自然想到居里夫婦。其實(shí)，最早發(fā)現(xiàn)是一個(gè)名叫貝克勒爾的人。
    貝克勒爾是法國(guó)人，1852年生，他的父親和祖父都是物理學(xué)家，使他從小就受到良好的教育，25歲就取得工程師資格，1892年，44歲的貝克勒爾，對(duì)物理學(xué)已很有研究了。這一年的1月20日，法國(guó)科學(xué)院舉行了一次重要學(xué)術(shù)討論會(huì)。會(huì)上，來(lái)自全國(guó)各地的科學(xué)家聚精會(huì)神地聽(tīng)大名鼎鼎的數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家、天文學(xué)家彭加勒做學(xué)術(shù)報(bào)告。彭加勒給與會(huì)者展示了倫琴剛剛寄給他的χ射線照片，引起學(xué)者們的極大興趣。這時(shí)，一位中年物理學(xué)家站起來(lái)請(qǐng)教主講人χ射線發(fā)射區(qū)精確地講應(yīng)該是哪一部分。彭加勒說(shuō)是陰極射線照射的玻璃凍壁，貝克勒爾當(dāng)即表示不同意這種看法，并當(dāng)場(chǎng)提出陰極射線會(huì)使整個(gè)玻璃體產(chǎn)生熒光，在陰極射線的照射下，可能還有其他物也會(huì)發(fā)出同χ射線類似的射線歷史上今天（todayonhistory.com）。為了驗(yàn)證自己的設(shè)想，他立即進(jìn)行試驗(yàn)歷史上今天（todayonhistory.com）。
    貝克勒爾選擇氧化鈾作為主攻對(duì)象，他精心設(shè)計(jì)了研究方案，用一張黑紙包好一張感光底片，在底片上放置兩小塊鈾鹽和鉀鹽的混合物。在其中一塊和底片之間放了一枚銀元，然后把這些東西放在陽(yáng)光下放置幾小時(shí)，讓底片略微有些感光，雖不太清晰，但還可以分解銀元的影象歷史上今天（todayonhistory.com）�？墒菧惽膳錾线B陰雨，他只好把實(shí)驗(yàn)的東西原封不動(dòng)地鎖進(jìn)抽屜。5天后，天放晴，繼續(xù)中斷的試驗(yàn)ě^éネù!*á★ǎ。他是個(gè)細(xì)心過(guò)人的人，在試驗(yàn)前他重新檢查一遍實(shí)驗(yàn)品。使他吃驚的是，在沒(méi)有陽(yáng)光的情況下，底片上竟然出現(xiàn)明顯的感光現(xiàn)象。這說(shuō)明鈾本身在發(fā)光！第二天他在科學(xué)院的學(xué)術(shù)報(bào)告上公布這一新發(fā)現(xiàn)ǚě＆áǎěì。他又用驗(yàn)電器對(duì)這種射線進(jìn)行了定量研究，終于揭示了放射性的奧妙。
    發(fā)現(xiàn)放射性的初期，人們不知它的危害，貝克勒爾由于毫無(wú)防護(hù)下長(zhǎng)期接觸放射物質(zhì)，健康受到嚴(yán)重?fù)p害，50多歲就逝世了�？茖W(xué)界為了表彰他的杰出貢獻(xiàn)，將放射性物質(zhì)的射線定名為“貝克勒爾射線”。