1839年6月3日(清宣宗道光十九年四月丁亥)，林則徐在虎門公開毀鴉片。
林則徐于1838年12月31日被任命為欽差大臣，往廣東查禁鴉片，抑制該省水師。他于１８３９年3月10日抵達(dá)廣州，在兩廣總督鄧廷楨的合作下，依靠廣州人民禁煙。當(dāng)時(shí)，鴉片商人和英國(guó)代表都抱觀望態(tài)度。林則徐宣稱：“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回！”3月18日，林則徐命十三行頒給諭帖，嚴(yán)令外商繳出鴉片，并保證以后不再販賣鴉片。24日，英國(guó)駐華商務(wù)監(jiān)督義律從澳門潛入廣州洋館，阻止外商交煙。林則徐一面派兵監(jiān)視洋館，封銷廣州、澳門之間的交通線，一面曉諭英商，論理、論法、論情、論勢(shì)，說明必須禁絕販煙。27日，義律被迫遞函允繳鴉片。4月11日，林則徐、鄧廷楨親抵虎門驗(yàn)繳鴉片。從4月12日至5月21日，共收繳鴉片19187袋，余8箱留為樣品，后來銷毀。６月３日，林則徐在虎門銷煙，經(jīng)22天方銷完。虎門銷煙是禁煙運(yùn)動(dòng)的高潮，是對(duì)于數(shù)十年來外商販運(yùn)鴉片的嚴(yán)正抗議和堅(jiān)決打擊，維護(hù)了中華民族的尊嚴(yán)，顯示了中國(guó)人民反抗侵略的意志。