1949年7月27日，世界第一架噴氣客機“哈維蘭彗星”號，在英國哈特菲爾德首次試飛。這架裝有4個噴氣發(fā)動機的“彗星”號，是英國力圖通過空運史上的突飛猛進而占據(jù)世界航空的領(lǐng)先地位。這種飛機將在3年內(nèi)投入使用，可在密封座艙中裝載36人，飛行高度4萬英尺，時速500英里，比目前正在使用的任何飛機都要快得多。
        這架飛機首次公諸于世時是由約翰·坎寧安上尉駕駛的。他是第二次世界大戰(zhàn)的飛行勇士，曾駕駛一架裝有后掠機翼的飛機升至海拔8000英尺高空。雖然政府官員們說，試飛還需進行兩年多的時間，但德·哈維制造公司正在生產(chǎn)16架“彗星”號飛機。
        這批飛機是英國政府和兩家英國航空公司訂購的。