光緒七年（1881年）四月。
　　天空蔚藍(lán)，陽光燦爛，和風(fēng)頻吹，帶來一股濕潤的海洋氣味。
　　一輛馬車出了煙臺(tái)西門，沿著近海的官道向西疾駛。車上坐著三個(gè)人，其中一位二十三歲左右，五短身材，略顯粗壯。頭戴一頂青色瓜皮帽，身穿一襲青綢夾袍，外罩藍(lán)緞大褂，腳蹬一雙輕便布鞋；長方臉形，五官端正，二目炯炯有神，腦后垂著一條辮子，看上去倒也不俗，但卻掩飾不住紈绔子弟的輕浮氣質(zhì)。此人就是袁世凱。
　　另外兩人都比他年輕，一個(gè)是他的家仆王成，一個(gè)是鄉(xiāng)鄰趙國賢。
　　袁世凱字慰庭，別號(hào)容庵，咸豐九年八月二十日（公歷1859年9月16日）出生于河南省陳州府項(xiàng)城縣袁寨，所以后來人們也稱他為袁項(xiàng)城。