魏晉南北朝至宋尚書省的長官。仆射起源較早，秦律中有仆射稱謂。漢代仆射是個(gè)廣泛的官號(hào),自侍中、尚書、博士、謁者、郎以至于軍屯吏、騶、宰、水巷宮人皆有仆射。仆是"主管"的意思，古代重武，主射者掌事,故諸官之長稱仆射。后來只有尚書仆射相承不改,至于宋代。其他仆射的名稱大都廢除。故魏晉南北朝至宋的仆射，專指尚書仆射而言。
　　尚書仆射為尚書令之副。尚書令闕，仆射便是尚書臺(tái)（后稱�。┑拈L官。漢武帝至元帝時(shí)，兼用士人與宦官為仆射，宣帝時(shí)，宦官弘恭為中尚書令，宦官石顯為仆射；元帝時(shí)石顯為令，牢梁為仆射。均專權(quán)用事。至成帝時(shí)，罷宦官專用士人，置尚書五人，以一人為仆射。仆射"掌授廩、假、錢、谷"。大約當(dāng)時(shí)尚書的機(jī)構(gòu)較為簡單，所以仆射主管具體事務(wù)較多。東漢時(shí)，尚書臺(tái)稱為"中臺(tái)"，主管全國機(jī)要政務(wù)，組織擴(kuò)大，仆射與尚書令同為臺(tái)中長官，與六曹尚書臺(tái)合稱八座，臺(tái)中具體事務(wù)遂移歸尚書左右丞及諸曹尚書侍郎。仆射初置一人，至漢獻(xiàn)帝建安四年 (199)始分置左右仆射。自此以后，或二或一，置二人則分左右。左右仆射分領(lǐng)尚書諸曹，左仆射又有糾彈百官之權(quán)，權(quán)力大于右仆射。尚書令闕，則左右仆射為省主。魏晉以后，仆射已處于副相地位，號(hào)稱端副（尚書令稱端右）。例如東晉謝安、北魏李沖、北齊楊?等都是以仆射分掌或?qū)Ｕ瞥�政。但自魏晉至南北朝，仆射之上還有錄尚書事、尚書令，至陳時(shí)，因其權(quán)重,此二職已基本不置,仆射的權(quán)力獨(dú)重。隋文帝時(shí)，廢錄尚書事，尚書令雖置而常缺。于是尚書左仆射成為朝廷首相。高颎為左仆射達(dá)十九年，楊素為右仆射，與高颎共掌朝政。楊素代高颎為左仆射后，隋文帝以其權(quán)重，對之疑忌，命他三五日一至尚書省評論大事，表面對他體恤和尊崇，實(shí)則削奪他的權(quán)力。隋煬帝時(shí)，楊素進(jìn)位尚書令，實(shí)不問事；楊素死后，尚書令位闕。大業(yè)三年蘇威被罷官后，尚書仆射也不再補(bǔ)授。唐初，大抵繼承隋文帝時(shí)制度，尚書省置令而虛其位，仆射總領(lǐng)省事，與中書令、侍中同掌相權(quán)，而左仆射為首相。房玄齡為左仆射前后達(dá)二十年，號(hào)稱賢相。但唐太宗李世民也曾以仆射當(dāng)求訪賢才為理由，命令尚書省細(xì)務(wù)悉由左右丞處理，有冤濫大故才呈報(bào)仆射，這就限制了仆射全面綜理政務(wù)的權(quán)力。貞觀二十三年 (649)唐高宗李治即位后，李績?yōu)樽笃蜕鋸?fù)加同中書門下三品的稱號(hào)，自此，仆射入政事堂議事，就例加此號(hào)，表明仆射已不是當(dāng)然宰相。中宗、睿宗時(shí)，還有不加同中書門下三品、也不參加議政的仆射，唐玄宗以后，仆射不再加此號(hào)。從此仆射就排除于宰相行列之外。
　　左右仆射在唐代曾數(shù)次改名,高宗龍朔二年(662)改為左右匡政；武后光宅元年(684)改為文昌左右相;玄宗開元元年 (713)改為左右丞相；但不久都恢復(fù)原名。玄宗開元時(shí)期，仆射雖名為丞相，實(shí)際虛名無實(shí)。唐代后期常以仆射為節(jié)度、觀察等使的加官，用以表示其品秩的高下。于是仆射成為虛職，不但不是宰相，連尚書省本省事務(wù)也不過問。
　　五代至宋代沿襲唐代后期之制。北宋神宗元豐五年(1082)改革官制,以左仆射兼門下侍郎,右仆射兼中書侍郎，均為宰相�；兆跁r(shí)又改宰相為太宰、少宰。欽宗靖康元年(1126)復(fù)名左右仆射，南宋孝宗乾道八年(1172)又改名為左右丞相，此后，不再有仆射之名。