1971年，一群加拿大反核人士對(duì)在美國(guó)阿拉斯加州的阿姆奇特卡進(jìn)行核試驗(yàn)表示抗議，美國(guó)政府被迫停止了這項(xiàng)核試驗(yàn)。9月15日，他們?cè)诩幽么笞园l(fā)地成立了以“綠色和平”為名的環(huán)境保護(hù)組織。現(xiàn)在，綠色和平組織已經(jīng)成為世界上最大的環(huán)境保護(hù)團(tuán)體。他們?cè)?0個(gè)國(guó)家設(shè)立了43個(gè)辦事機(jī)構(gòu)，共有專(zhuān)職人員1200名。此外，他們還擁有4艘快艇、1架直升飛機(jī)、2個(gè)氦氣飛艇、數(shù)百艘橡皮艇，以及一批最先進(jìn)的通訊設(shè)施。
　　但是，綠色和平組織的發(fā)展并非一帆風(fēng)順。1985年，停泊在新西蘭奧克蘭港反對(duì)法國(guó)在南太洋進(jìn)行核試驗(yàn)的綠色和平組織旗艦“彩虹勇士號(hào)”被法國(guó)特工人員炸沉，一名綠色組織成員因此喪命。法國(guó)的舉動(dòng)反而激起了公眾對(duì)綠色和平組織的同情，綠色和平組織因此名聲大振。
　　1994年6月，英荷皇家殼牌石油公司不顧輿論反對(duì)，要把高140米的廢棄的海洋油井平臺(tái)沉入大西洋海底。綠色和平組織的4名勇士橫臥于即將葬身海底的平臺(tái)上，用自己的血肉之軀捍衛(wèi)海洋環(huán)境的清白。綠色和平組織的行動(dòng)終于贏(yíng)得了公眾輿論和5個(gè)歐洲國(guó)家政府的支持，殼牌石油公司被迫放棄了就地銷(xiāo)毀石油井架的念頭。殼牌石油事件的勝利極大地鼓舞了綠色和平組織及其支持者。綠色和平組織的捐助者從最初的1萬(wàn)人發(fā)展到現(xiàn)在的310萬(wàn)人。1994年該組織的預(yù)算已達(dá)到1.45億美元，可見(jiàn)其規(guī)模及活動(dòng)能量之大。
　　在當(dāng)今世界技術(shù)和市場(chǎng)朝著全球化演變的大趨勢(shì)下，綠色和平組織也把“國(guó)際化”作為發(fā)展目標(biāo)。綠色和平組織總部設(shè)在阿姆斯特丹，在各國(guó)的分支機(jī)構(gòu)都有獨(dú)立的政策委員會(huì)、區(qū)域性主任委員會(huì)。這些委員會(huì)的宗旨是：反對(duì)一切核事物，無(wú)論是核武器或核能源；揭露污染、破壞空氣或大氣層的重大事件；保護(hù)所有生物物種；與“地球化學(xué)化趨勢(shì)”作不懈的斗爭(zhēng)。
　　綠色和平組織成立至今，輿論界對(duì)它毀譽(yù)參半。有些企業(yè)家尤其是工業(yè)企業(yè)家、政府官員，甚至其它環(huán)保組織把綠色和平組織的成員視為為制造新聞而不擇手段、無(wú)所不為的“罪犯”。但是，綠色和平組織的反對(duì)者也承認(rèn)，該組織的一些活動(dòng)對(duì)提高公眾的環(huán)保意識(shí)發(fā)揮了積極作用。例如：綠色和平組織發(fā)起的反對(duì)商業(yè)化捕鯨，反對(duì)亂砍濫伐森林，反對(duì)放射性物質(zhì)的堆放以及反對(duì)南極污染等運(yùn)動(dòng)，對(duì)《國(guó)際禁止商業(yè)捕鯨》等條約的誕生都起到了推動(dòng)的作用。