1952年，中國傳世名畫《五牛圖》現(xiàn)身香港，一場針對中國國寶的爭奪戰(zhàn)拉開了帷幕。而想成功收購《五牛圖》，就要獲得更多準(zhǔn)確的情報(bào)。

周恩來總理特地指示，此次活動(dòng)需要秘密進(jìn)行。經(jīng)過慎重考慮，香港文物收購小組決定兵分兩路，以黃作梅、黃作財(cái)兩兄弟為代表的一路成員駐守香港，暗中打聽《五牛圖》的下落，而文物收購小組組長徐伯郊則負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)文物局局長鄭振鐸委派的字畫鑒定專家。

黃作梅和黃作財(cái)很快聯(lián)系上了拍賣行，但令他們沒想到的是，蔣介石派遣到香港的特務(wù)人員比他們搶先一步找到了那家拍賣行，并且國民黨方面已經(jīng)將資金擺在了拍賣行負(fù)責(zé)人面前。

黃作梅、黃作財(cái)兄弟認(rèn)為，眼前最重要的事情是聯(lián)系上《五牛圖》的畫作持有人——香港富商吳衡蓀。只要做好吳衡蓀的統(tǒng)戰(zhàn)工作，說服吳衡蓀讓《五牛圖》不要進(jìn)入拍賣環(huán)節(jié)，而是直接與香港文物收購小組交易，就能搶先收購這幅畫。

就在兄弟倆準(zhǔn)備碰頭商量的一個(gè)下午，令黃作財(cái)沒想到的是，哥哥黃作梅竟然遲遲不來約定地點(diǎn)，神秘失蹤了。

黃作財(cái)沒有找到哥哥，卻得到了另一個(gè)令人震驚的消息：將要拍賣的《五牛圖》是贗品，假的！

臺(tái)灣國民黨方面收到《五牛圖》是贗品的風(fēng)聲后，立即上報(bào)了臺(tái)灣當(dāng)局。蔣介石隨即從臺(tái)灣發(fā)來加急電報(bào)：不管《五牛圖》是否為贗品，都務(wù)必要搶在大陸之前將它收購到臺(tái)北。

歷經(jīng)半個(gè)世紀(jì)后，隨著當(dāng)事人所留存的回憶錄等信息被披露，一些塵封的檔案終于被揭開。在一本名為《吳荻舟》的回憶錄中，詳細(xì)記錄了當(dāng)年黃作梅失蹤后的去處。

吳荻舟，福建龍巖人，畢業(yè)于上海中華藝術(shù)大學(xué)，1930年加入中國共產(chǎn)黨，一直投身于抗日救國運(yùn)動(dòng)。香港淪陷時(shí)期，他以記者身份掩護(hù)宋慶齡、何香凝、柳亞子、沈雁冰等人秘密北上。1948年，經(jīng)周恩來總理指示，吳荻舟在香港一面組建“中國歌舞劇藝社”，一面參與領(lǐng)導(dǎo)香港地下黨工作。

上世紀(jì)五十年代初，吳荻舟是港澳工委駐港工作組成員，負(fù)責(zé)黨內(nèi)文教、電影、新聞戰(zhàn)線統(tǒng)戰(zhàn)工作。

《吳荻舟》一書中這樣記錄：其實(shí)黃作梅是找到吳荻舟本人，共同策劃收購《五牛圖》的下一步行動(dòng)。

黃作梅為聲東擊西，故意放出“《五牛圖》是贗品”的假消息。幸運(yùn)的是，這條假消息起到了預(yù)想的效果，拍賣行被迫推遲拍賣日期。

黃作梅和吳荻舟加緊行動(dòng)，尋找對接《五牛圖》賣家吳衡蓀的合適人選。一番思索后，吳狄舟想到一個(gè)人，她就是著名民主人士、章士釗夫人殷德珍。

急切的黃作梅和吳荻舟懇請殷德珍出面，盡快約見《五牛圖》持有者吳衡蓀。

另一邊，負(fù)責(zé)《五牛圖》鑒定工作的徐伯郊也正焦急等待著文物局局長鄭振鐸委托的兩位鑒定專家，陳君葆和任真漢。

很快，兩位鑒定專家與黃作梅、吳荻舟以及殷德珍集結(jié)，秘密來到吳衡蓀住處。在殷德珍的周旋下，吳衡蓀愿意以6萬港幣的價(jià)格將這件傳世名畫出讓給國家。黃作梅立刻給吳衡蓀開出了6萬港幣、一周取款的期票。

當(dāng)夜，來不及停頓休息的文物收購小組迅速將《五牛圖》轉(zhuǎn)運(yùn)廣州，乘坐最早的一班火車運(yùn)往北京。

三年之后，1955年4月11日，黃作梅奉派參加萬隆會(huì)議。然而，他所乘坐的克什米爾公主號飛機(jī)遭到了定時(shí)炸彈襲擊。黃作梅不幸犧牲，年僅39歲。

由此，文物收購小組在香港搶救中國珍貴文物的許多故事細(xì)節(jié)，也隨之隱入歷史的迷霧之中……