廣東湛江地處雷州半島，是中國大陸的最南端，雷州文化的發(fā)祥地。2023年4月10日，習(xí)近平總書記在廣東湛江考察指出：“我國缺水且水資源分布很不均衡。推進中國式現(xiàn)代化，要把水資源問題考慮進去，以水定城、以水定地、以水定人、以水定產(chǎn)，發(fā)展節(jié)水產(chǎn)業(yè)。”

民生為本，治水為要。中國水資源時空分布極不均勻、水旱災(zāi)害頻發(fā)，雷州半島便是一個縮影。

新中國成立后，雷州半島的干旱問題受到國家關(guān)注。1956年，時任湛江地委第一書記的孟憲德與湛江地委班子開始在雷州半島各地展開深入調(diào)研，尋找解決干旱問題的破局之法。

根據(jù)調(diào)研結(jié)果，孟憲德提出在湛江市以北的廉江縣選擇地勢較為低洼的鶴地村，引上游的九洲江修建水庫，并開鑿人工河以灌溉雷州半島，從根本上解決干旱問題。

藍(lán)圖已就，時不我待。1958年5月，孟憲德與湛江地委一班人集結(jié)了湛江人民的意愿，在黨中央、廣東省委的支持下，決定開展這一大型水利工程。因工程艱巨，重任交由青年一代擔(dān)負(fù)完成，命名為“雷州青年運河”，做出了《關(guān)于興建雷州半島青年運河的決定》。

《決定》公布后，立即引發(fā)了強烈反響。雷州半島人民為了支援建庫開河，紛紛踴躍捐錢、捐糧、捐牛，不少人變賣了金銀首飾，把錢捐給指揮部；還有不少人多次寫“決心書”，要上“戰(zhàn)場”。

熱火朝天的工地上，30萬建設(shè)大軍仿照部隊編制分工搞建設(shè)，不同的連、排、班均以自己心目中的先進人物來命名隊伍。其中，以“紅孩子”“花木蘭”“穆桂英”等名號寄情明志的3045個青年突擊隊成為施工中的先鋒。

“紅孩子班”是水庫建設(shè)工地上最為特別的一支隊伍，班里最大的15歲，他們?nèi)诵≈練獯�，做出了超越成年人的勞動成績�?/p>

吳云英就是“紅孩子班”里的成員。1958年，在得到家人支持后，吳云英就上了工地，與同齡人共同組成了這個戰(zhàn)斗班。 

在工地上，為了按時完成大部隊的工作任務(wù)，“紅孩子班”采用了起早貪黑、加班加點的“戰(zhàn)術(shù)”，每天天沒亮就起床，睡得也比別人晚。

在雷州青年運河的工地上，還有一個戰(zhàn)功顯赫的“北京營”。顧名思義——在青年運河建功立業(yè)，到北京去見毛主席。

為了搶時間，“北京營”的隊員們兩班倒，一干就是12個小時。全營共有160多輛板車，干活時平均兩個人一輛，每輛車的土方都有上千斤重，一天要拉上百個來回，疲倦之極，干完活躺在工棚里的稻草上很快就能睡著，根本顧不上蚊蟲叮咬。

莫湖一心撲在工地上，每天挖土、擔(dān)泥、搬石不停，一人干兩人活，從不怕苦怕累，被民工稱為“鐵人”。最終，作為“北京營”的先進代表，莫湖去到北京，如愿見到了毛主席。

那時，物資短缺，生產(chǎn)力十分落后，民工都是采用鋤頭挖土、扁擔(dān)挑土，勞動強度大且工效極低。工地黨委和工地指揮部號召各工區(qū)群策群力，大搞勞動工具改革。

牛在農(nóng)業(yè)社會中扮演著至關(guān)重要的生產(chǎn)力角色，牛車是最具容量的運輸工具。由于耕牛有限，工地上出現(xiàn)了各種小創(chuàng)新，其中“牛拉列車”最受追捧。人們把車廂做小，串聯(lián)成列，由一到兩頭牛同時拉動，猶如列車行進，每次可同時拉4至6車，每車可裝土400到600斤，相較于手拉肩扛效率提升近10倍。

在那片熱火朝天的建設(shè)工地上，湛江人民用勤勞與智慧建庫開河的事跡深深牽動著黨中央的心。1958年12月，周恩來總理為“全國農(nóng)業(yè)社會主義建設(shè)先進單位”雷州半島青年運河工程簽發(fā)國務(wù)院獎狀。

1959年9月，鶴地水庫正式拉開了蓄水歷史的序幕，滋潤了湛江人民干涸已久的心田。

在這片熱土上，還有一項更加宏偉、更加艱巨的計劃正在拉開帷幕。“一釬一錘”“肩挑鋤挖”，30多萬人轉(zhuǎn)戰(zhàn)運河修建，劈開22座峰巒，補給9個縣市，灌溉200多萬畝農(nóng)田的雷州青年運河正在延伸！