1931年，九一八事變爆發(fā)，蔣介石卻仍堅(jiān)持“攘外必先安內(nèi)”政策，強(qiáng)令駐守在江西寧都的國(guó)民黨第26路軍加緊“剿共”，引發(fā)了董振堂等人的強(qiáng)烈不滿。

國(guó)民黨第26路軍原是馮玉祥西北軍舊部。作為一支被收編的“雜牌軍”，這支部隊(duì)在國(guó)民黨軍內(nèi)部備受排擠。

蔣介石還下令他的嫡系朱紹良部，駐扎在寧都以北的廣昌公路上，顯然這是既想“消滅”紅軍，又想“消滅”第26路軍的一箭雙雕的陰險(xiǎn)計(jì)謀。

董振堂的思想日益傾向革命，他與國(guó)民黨第26路軍參謀長(zhǎng)趙博生、第74旅旅長(zhǎng)季振同等人秘密派人前往蘇區(qū)，與曾在西北軍任職的劉伯堅(jiān)取得聯(lián)系。

圖：從左至右依次為國(guó)民黨第26路軍參謀長(zhǎng)趙博生、第73旅旅長(zhǎng)董振堂、第74旅旅長(zhǎng)季振同

當(dāng)時(shí)已擔(dān)任中央革命軍事委員會(huì)秘書長(zhǎng)的劉伯堅(jiān)，立即向中革軍委匯報(bào)，并寫去回信，歡迎起義官兵加入紅軍。

1931年12月14日黃昏，國(guó)民黨第26路軍2個(gè)師6個(gè)旅在寧都城舉行起義。趁著茫茫夜色，準(zhǔn)備就緒的起義官兵依次撤出了寧都城。

次日清晨，第26路軍1.7萬余人在梅江岸邊集結(jié)，浩浩蕩蕩地開向了中央蘇區(qū)。起義部隊(duì)整編為“中國(guó)工農(nóng)紅軍第五軍團(tuán)”，劉伯堅(jiān)任政治部主任，董振堂任副總指揮，后任軍團(tuán)長(zhǎng)。