1950年11月24日，一份手寫報告遞到了體總籌委會辦公室的桌上，報告的主題是建議新中國創(chuàng)編一套全民健身操。寫報告的人是體總籌委會秘書、歸國華僑楊烈女士。

新中國成立伊始，舉國上下正沉浸于經(jīng)濟建設(shè)的熱潮之中，但國民體質(zhì)卻無法勝任國家發(fā)展的需要。據(jù)資料記載，當(dāng)時中國人均壽命只有35歲，嬰幼兒死亡率超過20%。楊烈的報告主題與國家的需要不謀而合。

對于這一項開創(chuàng)性的事業(yè)，楊烈躊躇滿志。很快，她便找到了一位“戰(zhàn)友”——劉以珍，一起投身于廣播體操的創(chuàng)編工作。

劉以珍是北京師范大學(xué)體育系科班出身，在大學(xué)期間就堅持做一套日本的廣播體操。由于日語“廣播”的發(fā)音和漢語的“辣椒”很相似，所以一開始人們也把廣播體操叫做“辣椒操”。

劉以珍創(chuàng)造性地把蘇聯(lián)引進的體操，結(jié)合日本的“辣椒操”，很快確定了新中國第一套廣播體操的基本框架。

廣播體操創(chuàng)編出來后，只有干巴巴的口令，如何搭配音樂呢？有人向劉以珍推薦了著名作曲家何士德，雄壯的《新四軍軍歌》正是他所譜寫。

不久，第一套廣播體操的音樂以富有感染力和號召力的管弦樂形式面世。

吳樹德

第五套廣播體操創(chuàng)編組 成員

上午10點，中央人民廣播電臺、北京市臺就開始播音樂。一放音樂，大家都來做廣播操。當(dāng)時的普及范圍很廣。

為解決收聽不便或收聽設(shè)備不夠完善的地區(qū)的需要，人民廣播器材廠加班加點，先后供應(yīng)了3800張廣播體操唱片。一套以廣播體操為題材的郵票也隨即面世，以10個四方聯(lián)表現(xiàn)10節(jié)動作。廣播體操隨著這一聰明的設(shè)計，傳向中國各個角落。

聽著音樂做操在當(dāng)時成了一件新潮的事情，全國40家廣播電臺每天多次播出《廣播體操》。據(jù)北京、上海、廣州、重慶等13座城市的不完全統(tǒng)計，參加廣播體操的人數(shù)達到104.8萬人。

第一套廣播體操推出以后，廣大少年兒童有了些意見，他們說成人廣播體操并不適合他們。于是，在1954年推出第二套廣播體操的同時，專屬于少年兒童的少年廣播體操頒布了。此后，成人一套，少年、兒童各一套成為慣例。

1957年，第三套廣播體操問世。與前兩套借鑒了蘇聯(lián)體操動作的廣播體操不同，這次為了體現(xiàn)中華民族的特點，創(chuàng)編組多了一些特殊的成員——武術(shù)家。于是，武術(shù)風(fēng)味濃郁的馬步、直踢腿以及標志性的弓步立掌動作出現(xiàn)在第三套廣播體操中。

雖然廣播體操在全國自上而下地積極推廣，但也總有一些不和諧的音符。北京日報社的李濱聲專門繪制了一組漫畫，描繪不重視工間操的現(xiàn)象；1957年中央新影拍攝的體育簡報《工間操》，更是形象生動地把不愛做操的人一一曝光。

1963年，第四套廣播體操推出了。

除了全社會通行的廣播體操，各行業(yè)各工種也都積極開展了根據(jù)工作特點編排的工間操。

從第一套廣播體操問世，到20世紀60年代第四套廣播體操普及，廣播體操歷經(jīng)了從初步探索到逐步完善的發(fā)展階段。

經(jīng)過十多年的不懈努力，廣播體操這項運動如同涓涓細流，真正地融入了廣大人民群眾的日常生活，開始成為了一項全民參與的運動，成為推動全民健身、增強國民體質(zhì)的重要力量。