1926年春，廣西軍隊被改編為國民革命軍第七軍，李宗仁出任軍長。為了策動北伐，他親赴廣州，與當(dāng)時的國民革命軍總監(jiān)蔣介石進(jìn)行了首次會面。

北伐初期，北伐軍總司令蔣介石對李宗仁所率領(lǐng)的第七軍頗為慷慨，盡管當(dāng)時條件十分困難，蔣介石還是主動撥給李宗仁大批軍需物資，同時不忘提拔李宗仁的桂系同僚白崇禧為北伐軍代總參謀長。

1926年8月，北伐軍在湖南戰(zhàn)場上高歌猛進(jìn)，接連攻克多個重要城鎮(zhèn)，直逼武漢。

一天，李宗仁去蔣介石的指揮部討論下一步軍事戰(zhàn)略決策。時年39歲的蔣介石忽然詢問李宗仁的年紀(jì)，得知李宗仁正好比他小四歲后，竟然主動要交換蘭譜。在當(dāng)時，這是一種結(jié)為異姓兄弟的儀式，象征著深厚的信任與情誼。

李繼鋒
中共江蘇省委黨校 教授

他沒想到，蔣介石會提出這樣一個要求，但也不能折損蔣介石的面子。從李宗仁回憶錄來看，他對這個倒不是特別欣賞。

幾天之后，蔣介石一再催促李宗仁換帖子，李宗仁只得照葫蘆畫瓢給蔣介石回了個帖。蔣介石之所以和李宗仁義結(jié)金蘭，看重的恰恰是李宗仁背后桂系的強(qiáng)大實力。

蔣介石與李宗仁之間的關(guān)系起初還算融洽，但并未持續(xù)太久。隨著時間的推移，桂系勢力不斷壯大，蔣介石擔(dān)心這會威脅到自己的統(tǒng)治地位。而李宗仁作為桂系的代表人物，與蔣介石之間的矛盾也逐漸顯現(xiàn)。在國民黨派系之間的權(quán)力之爭當(dāng)中，李宗仁曾5次舉起反蔣大旗，3次逼迫蔣介石下臺，可謂與蔣介石恩怨頗多。

抗戰(zhàn)爆發(fā)之后，李宗仁的桂系是“逼蔣抗日”最堅決的力量之一，要求蔣介石共同北上抗日。

全民族抗戰(zhàn)爆發(fā)后，蔣介石將第五戰(zhàn)區(qū)司令長官的委任狀交到了李宗仁的手上。李宗仁坐鎮(zhèn)指揮期間，臺兒莊大捷讓他的聲望不斷高漲，也引起了蔣介石的警惕之心。

1943年9月，蔣介石對李宗仁明升暗降，把他從第五戰(zhàn)區(qū)司令長官的位置上調(diào)走，給了一個沒有實權(quán)的職務(wù)。

抗日戰(zhàn)爭勝利之后，為了給國民黨的獨(dú)裁統(tǒng)治加上一點“民主”的裝飾，1948年3月至5月，國民黨在南京召開“行憲國大”，進(jìn)行“選舉”。不甘心被邊緣化的李宗仁在美國的支持下，決定競選國民黨副總統(tǒng)。

王曉建

軍史專家

當(dāng)時美國駐中國的大使是司徒雷登，他曾給美國國務(wù)院寫過一份建議，蔣委員長繼續(xù)擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)，恐怕局勢就會惡化下去，不如讓位給李宗仁將軍。

1948年4月，經(jīng)過四輪選舉，李宗仁以1438票被選為副總統(tǒng)。蔣介石對這一結(jié)果十分生氣，開始用實際行動來羞辱李宗仁。

這張就是當(dāng)時舉行就職典禮的現(xiàn)場照片。蔣介石和李宗仁的著裝搭配極不協(xié)調(diào)：蔣介石穿著中式的長袍馬褂，李宗仁一身戎裝，儼然是蔣介石的一位侍衛(wèi)官。

這次典禮之后，二人的矛盾再次升級。但還未等蔣介石有著更多的舉動，戰(zhàn)場局勢就發(fā)生了巨大的變化。

程思遠(yuǎn)

曾任李宗仁秘書

在戰(zhàn)爭開始的時候，毛主席估計，我們用五年的時間來打敗國民黨。結(jié)果就花了兩年多的時間把國民黨打敗了。蔣介石與廣西軍人集團(tuán)的分裂也是很大的因素。

層層壓力下，1949年元旦，蔣介石發(fā)表元旦文告，表示愿意與中共談判。1月21日，蔣介石宣布“當(dāng)日下野”，南京國民黨政府開始進(jìn)入“李代總統(tǒng)時期”。

4月1日，以張治中為首席代表的南京國民黨政府代表團(tuán)到達(dá)北平，與以周恩來為首席代表的中國共產(chǎn)黨代表團(tuán)舉行談判。

面對李宗仁的謀和決心，毛澤東表示“中國共產(chǎn)黨甚愿與國內(nèi)一切愛國分子攜手合作”。但是在一心想要獨(dú)大的蔣介石阻撓之下，4月20日，李宗仁最終未能在《國內(nèi)和平協(xié)定》上簽字。

4月20日深夜，國民黨南京政府復(fù)電，斷然拒絕接受《國內(nèi)和平協(xié)定》（最后修正案）。第二天，毛澤東、朱德發(fā)出《向全國進(jìn)軍的命令》，人民解放軍揮師南下，以摧枯拉朽的氣勢橫掃長江南岸的國民黨守軍。

不愿意接受蔣介石擺布的李宗仁決定于1949年12月5日飛往美國。初抵美國時，由于語言障礙，李宗仁與夫人郭德潔過著深居簡出的生活。

蔣介石在臺灣針對他的種種舉動，使李宗仁一度陷入情緒的低谷。他開始反思自己，同時也深深思念故國土地。他將如何審視自己的美國流亡生活？