1938年10月12日凌晨，日軍第21軍在武裝艦隊的掩護下突襲廣東大亞灣。國民黨守軍因兵力分散、戒備松弛，被日軍迅速擊潰。

僅僅十余天，惠州、廣州接連淪陷。無惡不作的日軍將抓來的東江百姓綁于橋上，充當刺殺練習的活靶。南粵人民墜入家破人亡、水深火熱的深淵。

在這至暗時刻，中國共產黨領導的抗日力量，在敵后點燃抗爭之火。

肖自力

華南師范大學 教授

在廣州淪陷后，黨中央又再次指示廣東黨組織負責人要在廣州及其他敵占區(qū)開展敵后游擊戰(zhàn)。

1938年10月15日，中共東莞中心縣委在東莞組建了一支由共產黨直接領導的人民抗日武裝——東莞抗日模范壯丁隊。領導者是25歲的東莞青年王作堯。

王作堯曾接受軍校的正規(guī)訓練，他憑借卓越的軍事素養(yǎng)和堅定的理想信念，成為激勵無數(shù)青年投身革命道路的青年楷模。

與此同時，隱蔽在香港鬧市區(qū)的八路軍駐香港辦事處，一場秘密會議正在進行。28歲的曾生抱著熱切回鄉(xiāng)抗日救國志愿，通過毛遂自薦，最終爭取到了返回東江組建敵后抗日武裝的任務。

1938年12月2日，惠寶人民抗日游擊總隊組建而成，曾生任總隊長。迅速聚集起來的東江子弟兵與當?shù)毓まr群眾相結合，在惠陽、寶安兩縣境內展開有聲有色的抗日救亡運動。

1939年元旦，東莞抗日模范壯丁隊和其他抗日武裝在東莞苦草洞整編為東寶惠邊人民抗日游擊大隊，王作堯任大隊長。

從此，由曾生和王作堯分別領導的兩支抗日武裝彼此策應，相互配合，先后收復沙魚涌、寶安南頭等失地，打通了內地與香港乃至南洋的交通線，初步打開了東江敵后抗日游擊戰(zhàn)的局面。到1939年底，在坪山圩、烏石巖建立了游擊根據(jù)地。

曾慶榴

中共廣東省委黨史研究室 原主任

這兩支部隊，還有別的地方的一些部隊，在很困難的情況下堅持下來，由小到大，由弱變強，后來經過中央的批準，成立了東江縱隊和珠江縱隊等等好幾支部隊。

日軍占領廣州后，由于戰(zhàn)線過長，已無力發(fā)動大規(guī)模會戰(zhàn)，全民族抗戰(zhàn)隨之轉入戰(zhàn)略相持階段。此時，面對風起云涌的敵后抗戰(zhàn)形勢，國民黨掀起反共逆流，并波及華南。

1940年3月，國民黨頑固派糾集重兵，對活躍在惠陽、寶安、東莞一帶的曾生、王作堯兩支隊伍展開大規(guī)模圍攻。

生死存亡懸于一線！

5月8日，中共中央從延安發(fā)來急電：“在此局勢下，我必須大膽堅持在敵后抗日游擊戰(zhàn)，同時不怕（摩）擦，才能生存發(fā)展。”

電文還對回防抗日前線的工作做出了具體的指示：“曾王兩部仍應回到東寶惠地區(qū)，在日本與國民黨矛盾間，在政治與人民優(yōu)良條件下，大膽堅持抗戰(zhàn)與打（摩）擦仗，曾、王兩部決不可在我后方停留，不向日寇進攻。”

這一指示猶如黑夜的明燈，為深陷困境的曾、王兩部帶來了希望。

根據(jù)黨中央“五八指示”精神，曾、王兩部改編為廣東人民抗日游擊隊第三大隊和第五大隊，分別挺進東莞大嶺山區(qū)和寶安陽臺山區(qū)，重建抗日根據(jù)地。

王勇

廣東南方紅色文化研究院 研究員

廣東人民抗日游擊隊在發(fā)展壯大的過程中，經歷了1400多次大小戰(zhàn)斗，重點開展了城市游擊戰(zhàn)和海上游擊戰(zhàn)，打擊了日偽軍的囂張氣焰。

1943年12月2日，廣東人民抗日游擊總隊整編為廣東人民抗日游擊隊東江縱隊。曾生任司令員，林平任政治委員，王作堯任副司令員兼參謀長，楊康華任政治部主任，下轄七個大隊。

東江縱隊成立后，繼續(xù)展開了一系列的抗日行動。他們積極開展殺敵立功競賽，鼓勵戰(zhàn)士們英勇殺敵，為國家和人民的抗戰(zhàn)事業(yè)貢獻力量。

尹德慈

中共廣東省委黨史研究室 主任

華南敵后戰(zhàn)場沿江、沿海地帶多，毗鄰港澳和南洋，屬于盟軍對日作戰(zhàn)的前沿地帶。

邵維正

中共黨史專家

我們黨的武裝力量保衛(wèi)華南，使華南的斗爭走到一個新的階段。他們扎根于群眾當中，堅持不懈地展開斗爭，對迎接抗日戰(zhàn)爭的勝利有重要的作用。

抗戰(zhàn)期間，東江縱隊轉戰(zhàn)東江兩岸、港九敵后、粵北山區(qū)，控制著數(shù)百公里的海岸線和通往香港的交通要道，對敵作戰(zhàn)1400余次，殲滅日偽軍9000余人，為抗日戰(zhàn)爭的最終勝利做出了不可磨滅的貢獻。