中國古代的婚姻講究明媒正娶，即要求男女雙方長輩平等訂立婚約，且必須嚴格遵守。明清時期，不僅承認婚書有效，也承認私約有效�！洞笄迓伞愤�規(guī)定，悔婚須通過官府解決。
□本社記者 薛應軍
《禮記·昏義》曰：昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼后世也。在中國古代人眼里，婚姻不是投李報桃，兩情相悅，而是肩負奉祀宗廟、傳宗接代。故，設媒官。
《三國志·吳志·薛綜傳》說，為設媒官，始知聘娶�！都t樓夢》第六十六回，賈璉就做了一回“媒官”：聞聽尤三姐苦戀柳湘蓮5年，意欲撮合，湊巧在趕往平安州的大道上，兩人相遇。璉二爺遂在薛蟠見證下，得湘蓮傳家之寶鴛鴦劍，為小姨子尤三姐定下親事。
賈璉完了公事，“將路上相遇湘蓮一事說了出來，又將鴛鴦劍取出，遞與三姐……三姐喜出望外，連忙收了，掛在自己繡房床上，每日望著劍，自笑終身有靠�！辈涣�，柳湘蓮往南200里處望候姑媽歸來找到賈璉說：“家姑母于四月間訂了弟婦，使弟無言可回。”
賈璉一時慌了神，“聽了，便不自在，還說：‘定者，定也。原怕反悔所以為定。豈有婚姻之事，出入隨意的？還要斟酌。’”但柳湘蓮說得明白“若從了老兄背了姑母，似非合理”，并表示愿領責領罰，可“此劍系祖父所遺，請仍賜回為幸”。柳湘蓮決然要悔婚。
中國古代講究“父母之命，媒妁之言”，子女婚姻嫁娶“皆有祖父母、父母主婚，祖父母、父母俱無者，從余親主婚。”因此，柳湘蓮與尤三姐私定婚約并不被認可�？墒橇嫔彏楹芜�執(zhí)意拿回鴛鴦劍，以至于最后惹得尤三姐自刎呢？這要從古代的婚約制度說起。
依禮聘嫁
《詩經》云：娶妻如之何，匪媒不得。媒人在傳統婚姻中有著不可或缺的地位。恰如薛姨媽在第五十七回中所言，“千里姻緣一線牽……憑父母本人都愿意了，或是年年在一處的，以為是定了的親事，若月下老人不用紅線拴的，再不能到一處�！�
中國古時的婚姻講究明媒正娶，若結婚不經媒人從中牽線，與禮不合。與禮不合的婚姻，是不被祝福的，甚至為律例所不容。《孟子·滕文公》下曰：不待父母之命，媒妁之言，鉆穴隙相窺，逾墻相從，則父母國人皆賤之�！短坡伞访鞔_規(guī)定，“為婚之法，必有行媒。”
明清時期律例，不僅承認婚書有效，也承認私約有效。
《明律·男女婚姻》曰：“凡男女定婚之初，若有疾殘、老幼、庶出、過房、乞養(yǎng)者，務要兩家明白通知，各從所愿，寫立婚書，依禮聘嫁。若為婚而女家妄冒者，杖八十�！�
《清律》也明確規(guī)定，婚約由雙方長輩協商一致訂立，且必須嚴格遵守�！霸刚咄藉鶎懥⒒闀蓝Y聘嫁。”訂立婚書后，雙方都不得悔婚，“雖無婚書，但曾受聘財者亦是�！�
賈璉已代尤三姐收取“聘財”鴛鴦劍，湘蓮悔婚該當何罪？根據《唐律疏議》：諸卑幼在外，尊長后為定婚，而卑幼自娶妻，已成者，婚如法；未成者，從尊長。違者，杖一百。
明代繼承了唐代的法律精神，“若卑幼或仕宦或買賣在外，其祖父母、父母及伯叔父母姑兄姊后為定婚，而卑幼自娶妻已成婚者，仍舊為婚；未成婚者從尊長所定，違者杖八十�！�
清承明制，規(guī)定更具體：“若卑幼或仕宦或買賣在外，其祖父母、父母及伯叔父母姑兄姊自卑幼出外之后為定婚，而卑幼（不知），自娶妻已成婚者，仍舊為婚（尊長所定之女聽其別嫁）；未成婚者從尊長所定（自定者從其別嫁），違者杖八十（仍改正）�！�
可見，柳湘蓮雖已經在外定婚，但未成婚，仍應遵從姑母的安排。何況文中交代，“八月內湘蓮方進了京”，“賈璉……見了節(jié)度，完了公事。因又囑他十月前后務要還來一次，賈璉領命。次日連忙取路回家，先到尤二姐處探望�！倍嫔徆媚浮坝谒脑麻g訂了弟婦”。
依法悔盟
柳湘蓮悔婚雖不犯法，但尤三姐“好容易等了他來，今忽見反悔，便知他在賈府中得了消息，自然是嫌自己淫奔無恥之流，不屑為妻。今若容他出去和賈璉說退親，料那賈璉必無法可處，自己豈不無趣……連忙摘下劍來……出來便說：‘你們不必出去再議，還你的定禮’。”
湘蓮悔婚，著實誤了三姐一片癡心�！坝热銣I如雨下，左手將劍并鞘送與湘蓮，右手回肘只往項上一橫……芳靈蕙性，渺渺冥冥，不知那邊去了。”情急之下，“賈璉忙揪住湘蓮，命人捆了送官。尤二姐忙止淚反勸賈璉：‘……是他自尋短見。你便送他到官，又有何益�！�
中國石油大學文學院張未然撰文認為，柳湘蓮的悔婚理由是杜撰的，真實的原因是他厭棄尤三姐的不貞潔。姑且不論真假，依照明清律例，柳湘蓮婚姻的理由均合情合法�！都t樓夢》作者也在第四十七回交代，“那柳湘蓮原是世家子弟，讀書不成，父母早喪”。
柳湘蓮悔婚，“揉碎桃花紅滿地，玉山傾倒再難扶”，“扶尸大哭一場”“俯棺大哭一場”，循道而去。第十五回“王鳳姐弄權鐵檻寺”中張金哥和李守備之子的婚約案呢？
不妨先從“守備”一詞說起。《辭源》說，守備，官名。明代鎮(zhèn)守邊防五等將官之一，守一城一堡；清代時為綠營統兵官，位在都司之下，為五品武官，稱為“營守備”。
李守備乃官場中人，與其之子爭娶張金哥的是誰呢？饅頭庵老尼凈虛向鳳姐介紹說：“長安府太爺的小舅子李衙內……要娶金哥，打發(fā)人來求親，不想金哥已受了原任長安守備的公子的聘定。張家若退親，又怕守備不依……就打官司告狀起來�！�
脂硯齋點評說，守備一聞便問，斷無此理。必是張家懼府尹之勢，必先退定禮，守備方不從，或有之。張財主女兒與守備之子悔婚，為何要打官司，甚至“上京來尋門路”？這要從《大明律》《大清律》說起。明清律例均對婚約履行的程序、條件進行了明文規(guī)定。
《大明律》規(guī)定：“若再許他人未成婚者杖七十，已成婚者，杖八十。后定娶者，知情與同罪，財禮入官，不知者不坐，追還財禮女歸前夫。前夫不愿者，倍追財禮給還其女，仍從后夫男家悔者，罪亦如之不追財禮”，但“其未成婚男女有犯奸盜者不用此律”。
《大清律》規(guī)定，一旦女方違約另許他人，男方必須通過官府解決，“凡女家悔盟另許，男家不告官司強搶者，照強娶律減二等。其告官斷歸前夫，而女家與后夫奪回者，照搶奪律杖一百、徒三年。”可見，清代法律明確規(guī)定了女方違約后的處理方法，還排除了私力解決。
《大清律》還規(guī)定：“其應為婚者，雖已納聘財，期約未至，而男家強娶，及期約已至，而女家故違期者，男女主婚人，并笞五十。期約已至五年，無過不娶，及夫逃亡三年不還者，并聽經官告給執(zhí)照，別行改嫁，亦不追財禮。”即許婚不娶者，女子再嫁，需經官府許可。
這大概才是張大財主為女兒悔婚“上京來尋門路”的真實社會環(huán)境，也是饅頭庵老尼凈虛求王熙鳳“我想如今長安節(jié)度云老爺與府上最契，可以求太太與老爺說聲，打發(fā)一封書去，求云老爺和那守備說一聲，不怕那守備不依”的真實目的。否則，脂硯齋也不會贊“妙極”。
第十六回，賈元春才選鳳藻宮，賈政過生辰，林黛玉從金陵歸來，榮國府熱鬧至極。鳳姐得了云光的回信，稱一切俱已妥協。只是，守備雖忍氣吞聲受了前聘之物，但張金哥聞得父母退了前夫自縊而亡，守備之子聞金哥自縊，不負妻義，投河自盡，張李兩家，人財兩空。
但“這里鳳姐卻坐享了三千兩”。脂硯齋點評說，造孽者不知，自有知者。孰料，第六十八回王熙鳳故伎重演，暗中指使張華狀告賈璉“杖財倚勢，強逼退親”。但到了老太太那里，賈母卻只數落尤氏，“既是你妹子從小曾與人指腹為婚，又沒退斷，使人混告了�！�
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