記者從湖南省地質(zhì)遺跡（古生物化石）專家委員會辦公室（以下簡稱湖南省化石辦）了解到，今年8月，在湖南湘西土家族苗族自治州龍山縣一處約120米深的洞穴內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了大熊貓化石標(biāo)本。從采集到的化石標(biāo)本來看，至少有3只大熊貓。

探險隊意外發(fā)現(xiàn)獸類化石

2022年8月3日，張家界山地救援洞穴探險隊受邀到龍山八面山露營基地參加帳篷音樂節(jié)，為項目提供安全保障。

隊長張國強(qiáng)介紹，救援隊主要從事山地救援和洞穴探險，平日也會經(jīng)常探洞，主要是救援訓(xùn)練和探索一些可供開發(fā)的旅游資源，如果發(fā)現(xiàn)洞內(nèi)景觀奇特，則會給相關(guān)當(dāng)?shù)刂鞴懿块T提供一些有價值和意義的資料，同時探洞也是他們的一種自我挑戰(zhàn)。

此次參加活動之余，探險隊向附近村民打聽到了一處常人無法到達(dá)的天坑洞穴。這處洞穴挺深，約120米。探險隊到達(dá)洞穴底部后，隊員們隨即對洞穴進(jìn)行了一番探索，在一處較為狹窄的支洞內(nèi)，張國強(qiáng)、李學(xué)文、宋天平三人發(fā)現(xiàn)了一堆動物骨頭化石，下頜骨清晰可見。借著探照燈的燈光，他們用手機(jī)拍下了洞穴里的這些獸骨化石。

（科考人員和探險隊在洞穴里采集大熊貓化石。）

“當(dāng)時我們以為是野豬的骨骼，隨便拍了幾張照片便出洞了。但一位平時對洞穴測量和地質(zhì)有研究的同行在看到照片后，發(fā)現(xiàn)與大熊貓骨骼類似，我們便將此事上報給了當(dāng)?shù)氐臑觚埳絿�家地質(zhì)公園管理局。”張國強(qiáng)說。

8月10日，此事上報到了湖南省自然資源廳，經(jīng)研究轉(zhuǎn)給了湖南省化石辦。“我們一看到探險隊提供的照片，心頭又驚又喜�！焙�南省化石辦助理研究員童光輝回憶，當(dāng)時通過這些照片，他們便初步判斷是大熊貓化石，“出于穩(wěn)妥考慮，我們還咨詢了不少專業(yè)人士，得出的初步判斷都認(rèn)為應(yīng)該是大熊貓化石。”

歷時6小時清運出化石標(biāo)本

如果真的是大熊貓化石，這一發(fā)現(xiàn)的重要性可想而知。

8月11日，湖南省自然資源廳礦保處副處長蔣五洲以及湖南化石辦的劉立、童光輝、李光等四人受命前往龍山縣了解情況，并與當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)部門商定化石保護(hù)性采集方案。

“這是一處垂直洞穴，只能通過專業(yè)的設(shè)備單繩降落進(jìn)入�！�8月12日上午，經(jīng)過張家界山地救援洞穴探險隊的簡單培訓(xùn)，借助探險隊的裝備，童光輝和探險隊的幾名成員一起進(jìn)入到了洞穴底部。雖然已有十余年的地質(zhì)科考經(jīng)驗，但這也是童光輝首次進(jìn)入垂直洞穴。

“果然，在狹窄的一處支洞里，發(fā)現(xiàn)化石和泥沙混在一起�？紤]到化石的脆弱性，我們經(jīng)過6個小時的清理和搜集，才小心翼翼地將暴露在洞穴堆積物表層的化石采集完并打包運送了出來�！蓖�光輝告訴記者，他學(xué)的專業(yè)是古生物學(xué)與地層學(xué)，古生物研究離不開化石素材，而重要的化石素材發(fā)現(xiàn)極具偶然性，能有幸參與此次大熊貓化石的采集，是他職業(yè)生涯里最難忘的一次經(jīng)歷。

填補(bǔ)湖南省地質(zhì)博物館空白

此次采集到的大部分化石留在了當(dāng)?shù)乇９�，僅下頜骨等少數(shù)重要標(biāo)本帶回了湖南省地質(zhì)博物館用于開展研究。

經(jīng)形態(tài)學(xué)研究與DNA鑒定，這些化石標(biāo)本均為大熊貓，從搜集到的化石標(biāo)本來看，至少有3只大熊貓。

為何這處獸類難以到達(dá)的洞穴里會發(fā)現(xiàn)大熊貓化石？

“這處洞穴深約120米，呈漏斗狀，是一個落水洞，地勢低洼，一到下雨天水流便會匯集流入洞內(nèi)�！蓖�光輝解釋，很顯然這處洞穴不會是大熊貓的棲息地，大熊貓化石會出現(xiàn)在此處有兩種可能。一種可能是大熊貓在洞穴附近死亡，之后恰巧被雨水沖進(jìn)了洞穴里；還有一種可能則是大熊貓不慎掉入了這處地下洞穴。

據(jù)了解，此次八面山大熊貓化石的發(fā)現(xiàn)與采集進(jìn)一步豐富了對大熊貓古地理分布與遷徙路線的認(rèn)識，同時也填補(bǔ)了湖南省地質(zhì)博物館自1958年建館以來從未采集到大熊貓化石的空白。

“從湖南發(fā)現(xiàn)的化石記錄來看，湖南以前是有大熊貓分布的。我們還查閱了大量的文獻(xiàn)，有文獻(xiàn)記載，在清代時，湘西地區(qū)有大熊貓生存。”童光輝說。

目前，對這些大熊貓化石的各項研究正在緊鑼密鼓地進(jìn)行中。據(jù)了解，下一步，湖南省化石辦將對八面山洞穴大熊貓化石點開展進(jìn)一步發(fā)掘和年代學(xué)、古環(huán)境等方面的深入研究，以期揭示大熊貓物種分布與環(huán)境變化之間的關(guān)系。未來，這些化石還會進(jìn)行展出，博物館也會對大熊貓化石進(jìn)行復(fù)原，讓人們看到更完整的古時期湖南大熊貓的樣貌。