對于年輕的沈從文來說，沅水是一條“無愁河”，也是他的青春漂泊地，他的文學(xué)世界是從沅水的碧波中寫出來的。而就是這樣一條被苗歌與巫蠱賦魅的河流，一條遠(yuǎn)離中原、在深山峻嶺中徜徉、蜿蜒流淌的無聲河，卻開拓出湘黔邊境最早的一條經(jīng)濟(jì)走廊。中國最早的白陶藝術(shù)，中國西南最國際范的物流港，沅水改變了懷化什么？

皇木運(yùn)輸催生地理鎖鑰

公元前299年的深冬，秦咸陽宮里炭火噴吐著火焰，年輕的秦昭襄王嬴稷盯著秦楚交界的地圖，被一片偏遠(yuǎn)的山地吸引。那里雖然遠(yuǎn)離中原，卻是進(jìn)入楚國的絕佳跳板，它就是位于懷化扼守沅水中游的黔中郡。

懷化境內(nèi)的沅江

為了得到這塊戰(zhàn)略要地，嬴稷以會(huì)盟為名邀楚懷王羋槐至武關(guān)，趁機(jī)扣押并脅迫其割讓領(lǐng)土，雖然目的未達(dá)到，但也削弱了楚國。十多年后，秦將司馬錯(cuò)“發(fā)隴西兵”攻占楚黔中郡，楚國痛失長江上游屏障，幾年后郢都被破，楚國從此一蹶不振。

只有最具遠(yuǎn)見的軍事家，才會(huì)看到沅水走廊的戰(zhàn)略價(jià)值，這條發(fā)源于湘黔邊境的大河，由西向東流淌注入洞庭湖，將中國的大后方依靠水運(yùn)與世界連接。誰控制了這里，誰就扼住了進(jìn)入中國大西南的喉嚨。而懷化占沅江流域總面積的97.82%，渠水、舞水、辰水、巫水、溆水、酉水六條一級支流都流經(jīng)懷化境內(nèi)，如此非凡造化，注定有一番傳奇作為。

沅江邊的高廟遺址，也是因水而興

早在7800年前，懷化沅水邊的一處臺(tái)地就孕育了中國早期文明的巔峰——高廟文化，專屬祭祀的禮器白陶上的紋飾主題涵蓋鳳鳥、獠牙獸面、八角星、太陽等，構(gòu)成中國最早的“神靈圖像系統(tǒng)”。鳳鳥展翅托舉太陽，比《山海經(jīng)》“日載于烏”的記載還要早4000年。沅水串聯(lián)武陵山與雪峰山裂谷，是唯一橫貫湘西的天然航道，高廟先民沿水路將白陶技術(shù)以及他們的信仰體系輸送至半個(gè)中國。

黔陽古城，也是因水而興的故城

然而沅水真正進(jìn)入中原王朝的視野卻是因?yàn)橐桓�木材。明永樂年間興建北京宮殿，朝廷遣大臣赴湘黔深山采辦“楠、杉巨木”，沅水成為外運(yùn)唯一通道。貴州深山的原始林木需通過沅水支流清水江放排入沅水干流。

當(dāng)時(shí)“一木臥倒，千人難移”，伐倒的巨木需拖運(yùn)至溪澗，趁著雨季漲水時(shí)扎筏入沅水。于是沅水成為明清時(shí)期保障“皇木”供給的“生命線”，為確保運(yùn)輸，讓沅水能夠更好地為當(dāng)權(quán)者服務(wù)，疏浚工作從明代開始逐漸讓沅水的航道暢通無礙，沅水也成為中原王朝拓殖西南的地理鎖鑰。

水運(yùn)催生了洪江古商城成為商業(yè)巨鎮(zhèn)

皇木運(yùn)輸催生專業(yè)的“排幫”，至清代中期，沅水流域排幫已成為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)收益的命脈，往來上下游的排幫逐漸在一個(gè)地方會(huì)合，于是沅水流域第一座商業(yè)中心呼之欲出！它就是懷化境內(nèi)的洪江古商城。

洪江，湘西水運(yùn)的中心

1934年回鄉(xiāng)探望母親的沈從文從沅江逆流而上去鳳凰，沿途看著運(yùn)輸桐油的木船，讓他想起一座水邊的巨鎮(zhèn)：“由辰溪大河上行，便到洪江，洪江是湘西中心。出口貨以桐油、木材為中心。市區(qū)在兩水匯流一個(gè)三角形地帶，三面臨水，通常有‘小重慶’的稱呼。”

洪江古商城，湘西水運(yùn)的中心樞紐

鼎盛時(shí)期的洪江有多繁華？擁有40余座碼頭，貨船密集至“見船不見水”，全國29大會(huì)館（如江西萬壽宮、福建天后宮）沿碼頭布局，形成“一個(gè)包袱一把傘，來到洪江當(dāng)老板”的移民商幫生態(tài)。全面抗戰(zhàn)時(shí)期成為大后方戰(zhàn)略物資轉(zhuǎn)運(yùn)中心，人口激增至15萬，匯聚18家報(bào)館、23個(gè)古錢莊、48座古戲臺(tái)、70余家酒樓，貨幣交易量甚至比肩省會(huì)長沙。

這一切的經(jīng)濟(jì)奇跡離不開沅水的托舉。

洪江古商城的街道

沅水匯聚渠水、巫水、舞水、辰水、酉水五大支流，形成葉脈狀水運(yùn)網(wǎng)絡(luò)，覆蓋湘西90%以上區(qū)域。其中酉水連接巴蜀，巫水貫通桂北，實(shí)現(xiàn)“一江聯(lián)五省”。沅水水路于辰、沅之間呈現(xiàn)“U”形大回環(huán)，其中“S”形的小轉(zhuǎn)折卻出乎意料地使江河水流減緩，水面趨于寬廣，從而造就了一個(gè)理想的物資中轉(zhuǎn)站——天然良港。此地不但有巖山腳、蘿卜灣、天柱峰、灘頭、回龍寺等諸多扎排與停泊貨船之處，還成為清水江、渠水、巫水等河流沿線木排的集結(jié)地。那些小型木排順流而下，在這里被拆散重組，于是一方巨鎮(zhèn)拔地而起！

洪江古商城巷道

在那個(gè)車馬的年代，水運(yùn)乃是大宗貨物運(yùn)輸?shù)氖走x方式。木材、桐油、白蠟，這些價(jià)值不菲的物資，憑借沅江水網(wǎng)，從四面八方源源不斷匯聚而來。大小各異的船只，載滿貨物，航行在波光粼粼的江面上，將這些商品銷往全國各個(gè)地方，甚至漂洋過海，到達(dá)異國他鄉(xiāng)。

大宗物品的聚集帶來洪江古城的阜盛。擁擠的河灘地出現(xiàn)了密集的巷道，富商們爭相修建窨子屋，一種外形方正如印章，四面由10米高青磚封火墻圍合，內(nèi)部為木質(zhì)穿斗式結(jié)構(gòu)的房屋。它用高墻抵御亂世，以天井接納天光，在磚雕木刻中銘刻商道箴言。穿行于這些“商業(yè)四合院”間，觸摸的不僅是斑駁磚石，更是半部西南商貿(mào)史。

洪江古商城的窨子屋是標(biāo)志性建筑

在洪江輸出的商品中以桐油最為知名，因色澤金紅、防蛀防腐性能卓越，被國際市場譽(yù)為“頂紅”，成為江浙船廠涂裝海船底的首選材料。洪油，曾讓洪江富得流油，位居洪江經(jīng)濟(jì)繁榮的三大支柱產(chǎn)業(yè)之首�！吨袊鴮�(shí)業(yè)志》記載：“鼎盛時(shí)期，同業(yè)（洪油業(yè)）有十六七家之多，運(yùn)出桐油（洪油）二十萬擔(dān)以上，值七百萬元（銀元）�！逼洚a(chǎn)量在民國時(shí)期達(dá)到了全省桐油總產(chǎn)的39.03%。

以1935年湖南桐油的產(chǎn)量為例，可見其格局一斑：沅水流域產(chǎn)桐油共計(jì)40多萬擔(dān)，澧水流域產(chǎn)桐油10萬擔(dān)，湘水流域8萬余擔(dān)，資水流域僅2.5萬擔(dān)。1869年桐油開始出口美國，以后逐漸推廣到各國。

沅陵酉水河上的老船工，為了表演，他們搖起櫓，喊起號子。古老的兩支櫓吱吱呀呀，像是伴奏

隨著桐油出口，沅水航道成為桐油走向國際市場的關(guān)鍵橋梁。沈從文曾在《常德的船》中描述：“在沅水流域行駛，表現(xiàn)得富麗堂皇，氣象不凡，可稱巨無霸的船只，應(yīng)當(dāng)數(shù)‘洪江油船’。這種船多方頭高尾，顏色鮮明，間或且有一點(diǎn)金漆飾……下行可載三四千桶桐油，上行可載兩千件棉花，或一票食鹽�！�

鐵路復(fù)刻水運(yùn)輝煌

    

水路衰弱之后，沅水走廊走進(jìn)更為輝煌的鐵路時(shí)代。

陸路交通取代水道運(yùn)輸，懷化從一座小鎮(zhèn)變身為鐵路樞紐。其實(shí)早在抗戰(zhàn)前，連接大西南的湘黔鐵路已被提出，而完成這一壯舉的是1970年湘黔、枝柳（焦柳）鐵路大會(huì)戰(zhàn)。

懷化依托鐵路編組成為新的交通樞紐

雪峰山西麓盆地上一個(gè)不到十平方公里的小鎮(zhèn)被標(biāo)記為這兩條鐵路的交會(huì)點(diǎn)。它就是懷化城的前身——榆樹灣鎮(zhèn)。在成為大西南的交通明珠之前，榆樹灣鎮(zhèn)一直以來都是湘黔公路上的一個(gè)小驛站。然而在52年后，這個(gè)以前不足千人的小鎮(zhèn)一下涌來10萬筑路大軍，8年后兩大鐵路干線相繼通車。從此，榆樹灣鎮(zhèn)一躍成為湘黔邊境的中心城市。

前期的鐵路無法穿過地質(zhì)復(fù)雜的雪峰山，紛紛沿著沅水河谷前進(jìn)，于是湘黔鐵路（現(xiàn)滬昆線）、焦柳鐵路、渝懷鐵路三條干線在懷化交會(huì)，一座新的交通樞紐從此誕生。

懷化依托鐵路網(wǎng)成為連接西南的鐵路樞紐

到如今，懷化境內(nèi)已經(jīng)有6條鐵路、高鐵在市區(qū)呈“雪花狀”交會(huì)，新建成的懷化鐵路編組站為全國十大編組站之一；5條高速公路四通八達(dá)，高速公路通車?yán)锍倘�省第一，國省道干線總里程位列全省第一；芷江機(jī)場空中航線越織越密，6條航線通達(dá)北上廣等國內(nèi)重要經(jīng)濟(jì)和旅游城市；水運(yùn)網(wǎng)船舶總量位居全省第一。懷化商貿(mào)物流業(yè)輻射湘、鄂、渝、黔、桂五省區(qū)市周邊71個(gè)縣4000萬人口的廣大區(qū)域，鐵路線路通達(dá)緬甸、老撾、越南、泰國、柬埔寨、菲律賓等多個(gè)東盟國家……

沅江霧蒙蒙的江面

在商務(wù)部和市場監(jiān)管總局最新公布的第二批國家級服務(wù)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化試點(diǎn)（商貿(mào)流通專項(xiàng)）名單中，懷化市成為全國7個(gè)試點(diǎn)城市之一，是湖南省此批唯一入選城市。2024年，懷化外貿(mào)進(jìn)出口總額達(dá)137.6億元，增長32.9%，增速連續(xù)三年全省第一。

從水運(yùn)中心到國際陸港，懷化未來的增長不可限量。這是沅水這條黃金走廊賦予懷化的迭變力量。

其實(shí)，拋開交通因素不談，沅水是一條美得令人心醉的河流。沅江宛如一條流淌在山地高臺(tái)之上的碧帶。山中常年云霧繚繞，陰雨綿綿，植被繁茂，郁郁蔥蔥。河水在石灰?guī)r地貌中蜿蜒穿梭，水如明鏡，山似潑墨。

沅水中鴨群，有時(shí)候中華秋沙鴨也會(huì)混入其中

其支流渠水和巫水更是格外引人注目。一江碧水橫臥，兩岸青山低垂，靜謐得宛如一幅天然畫卷。渠水穿流過通道侗族自治縣和會(huì)同縣，最終在洪江市托口鎮(zhèn)匯入沅江。那優(yōu)美的曲線映入眼簾，水光搖曳之間，物我早已兩忘。岸上群山夾峙，一江碧水迎面而來，乘坐一葉漁舟，悠然劃向河心，心神早已融入那片時(shí)空。

沅江進(jìn)入溆浦縣境內(nèi)，有一段名為思蒙國家濕地公園，兩岸皆是丹霞紅巖，配以一江碧水，每逢晚霞低垂，天地交融，倒映在沅江之中，令人感受到無盡的柔情，仿佛有千言萬語欲訴還休。

沅水中的小�烚�

容納了中國最多元的地質(zhì)、人文景觀的沅江，孕育一座古商城，開拓一座新樞紐，沅水的秀美與霸氣讓人驚嘆！沅水邊的懷化，因水而興，從水運(yùn)中心到陸路樞紐，沅水是見證者、參與者。這條河流，以其獨(dú)有的方式，記錄著懷化人民的智慧與勤勞，也映照出懷化在歷史長河中不斷迭變、不斷前行的身影。在未來的日子里，它們還將共同書寫更燦爛的傳奇。