湖南師范大學(xué)生物學(xué)院動(dòng)物標(biāo)本室中的老虎標(biāo)本。

湖南深處內(nèi)陸，廣饒的丘陵盆地上十分適宜常綠闊葉林的生長(zhǎng)，猛獸蟲(chóng)豸藏于草木之中，給歷史上往來(lái)湖湘之地的文人騷客留下極深刻的印象。僅從年代較近的民國(guó)來(lái)看，報(bào)紙上也常有長(zhǎng)沙城外出現(xiàn)猛虎、豹子、野豬的報(bào)道，虎患勢(shì)必給湖南人留下極深刻的恐懼，不然長(zhǎng)沙話中“老虎鉗”被叫做“貓頭鉗子”，“府正街”也改稱“貓正街”，可謂談虎色變，就連近在咫尺的岳麓山都難免與虎、豹相見(jiàn)。

蛟害、虎患，兩種猛獸的傳言最多

要了解歷史上長(zhǎng)沙城周圍的猛獸活動(dòng)歷史，可以翻閱歷代所修府志。乾隆年間的《長(zhǎng)沙府志·物產(chǎn)》篇提到“毛之屬”的動(dòng)物時(shí)，記錄在案的有“馬、黃牛、羊……猿、野豬、虎、豹”等。其中豪豬的記載頗有意思，下面一行小字注釋道“毛有箭，能射人”。豪豬有刺是真的，但“能射人”卻有點(diǎn)夸大其詞了。

有記載的猛獸中，虎豹豺狼算走獸，水里還有蛟，可登岸吃人。乾隆初年，湖南按察使周人驥就曾在長(zhǎng)沙府貼出告示，決心鏟除蛟害。他在告示中說(shuō)湖南地廣人稀，襟山連水，常有蛟出沒(méi)，地方官員應(yīng)該組織團(tuán)練在夏日來(lái)到之前圍剿蛟穴。時(shí)人認(rèn)為蛟可飛，卵生。在二三月間沒(méi)入土中，其聲聞如秋蟬。一旦遇到雷雨天氣，小蛟就可入江河，此后為禍人間，再也難以鏟除了。

無(wú)獨(dú)有偶，民國(guó)時(shí)期長(zhǎng)沙《大公報(bào)》也有一篇從科學(xué)上討論蛟是何物，對(duì)其變化之能事則惡其為民間傳說(shuō)，認(rèn)為是鄉(xiāng)民懼怕鱷魚(yú)而傳言所致。但文中又認(rèn)為蛟，也可能是蟒蛇，一時(shí)間誰(shuí)也說(shuō)不清出沒(méi)各地的蛟到底為何物。

與蛟不同，虎患是真實(shí)發(fā)生的，而且在長(zhǎng)沙城外圍的山林中，不免有虎的蹤跡。1931年11月4日，時(shí)值深秋，長(zhǎng)沙《大公報(bào)》就發(fā)出一篇警告市民的文章，提醒市民最近切勿登山，文中說(shuō)一位游客在途經(jīng)岳麓山下的麓山鎮(zhèn)時(shí)，聽(tīng)到寺廟里的僧人講，近日來(lái)岳麓山及附近山林里有人看到兩只猛虎，附近村民養(yǎng)殖的牲口都被它們吃了。到了半夜，兩只老虎吼聲如雷，聽(tīng)到的人都感到懼怕不已。住在岳麓山附近的村民都三五成隊(duì)，相互戒備，并報(bào)告到關(guān)防部隊(duì)。士兵們真槍實(shí)彈地駐守在山林中，以防發(fā)生老虎吃人的慘劇。

報(bào)道雖短，但以“麓山鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)猛虎，行人戒途”為醒目的標(biāo)題，讓讀者看到后都不免心驚肉跳。

1937年2月，麓山吳姓兄弟生擒老虎

湖南師范大學(xué)的動(dòng)植物標(biāo)本館收藏著一只老虎的標(biāo)本，它是一只雌虎，1955年一只疑似從岳麓山左家垅過(guò)路的老虎被駐地公安廳總隊(duì)擊斃，湖南師范生物系申請(qǐng)將其制作標(biāo)本供教學(xué)和科研之用。湖南師范生物系派人抬虎，途中群眾爭(zhēng)拔虎須，所以后來(lái)這只老虎的標(biāo)本是沒(méi)有虎須的。

而從民國(guó)時(shí)期的報(bào)紙上看，岳麓山不僅出現(xiàn)過(guò)猛虎，還有農(nóng)民抓到過(guò)小老虎，甚至囚到城中大搖大擺地叫賣(mài)的，讓人不禁唏噓。

1937年2月10日，長(zhǎng)沙《大公報(bào)》小新聞欄目中，一個(gè)醒目的標(biāo)題寫(xiě)著“麓山農(nóng)民生擒老虎一只，昨運(yùn)省垣發(fā)售”。文中詳細(xì)描述了麓山鎮(zhèn)三兄弟怎樣抓到老虎的過(guò)程。

1937年2月10日，長(zhǎng)沙《大公報(bào)》刊載，麓山鎮(zhèn)村民活捉一只小老虎。

報(bào)道說(shuō)，省城沿河對(duì)岸的麓山鎮(zhèn)，坐落于岳麓山草木之下，麓山鎮(zhèn)有個(gè)荷乙塘這么個(gè)地方，住著一戶農(nóng)民叫吳覽屏。2月7日下午，吳覽屏帶著兩個(gè)弟弟吳貴屏、吳冬屏，各自背著砍刀、繩索到附近的山里砍柴，剛一到山里，就看見(jiàn)一只小老虎，臥倒在樹(shù)林下。于是三人將繩索張開(kāi)，各自拿著砍刀，圍成一個(gè)圈。一聲斷喝，小老虎從夢(mèng)中驚醒，頓時(shí)嚇得不知所措，正欲逃走的時(shí)候，三人一躍而上，將老虎的四足綁上，扛下山來(lái)。2月8日，此三人又將小老虎帶到城墻底下來(lái)販賣(mài)，住在小吳門(mén)的宏發(fā)旅店，城內(nèi)聽(tīng)聞此事而跑到旅店看老虎的人可謂絡(luò)繹不絕。

溁灣市發(fā)現(xiàn)豹子，學(xué)宮街有蟒蛇出沒(méi)

除了虎患，民國(guó)報(bào)紙上能夠查詢到的還有豹子、野豬事件。1930年1月13日的長(zhǎng)沙《大公報(bào)》小新聞欄目一篇報(bào)道說(shuō)，“榮灣市（原文如此）發(fā)現(xiàn)豹子，適從何來(lái)？”

報(bào)道中說(shuō)，溁灣市地處河西，素來(lái)商販云集，市場(chǎng)頗為繁榮。一家挨著一家的商戶，門(mén)面比鄰而居，街道長(zhǎng)達(dá)數(shù)里。市場(chǎng)上有一家張福茂飯店，因?yàn)槭呛髞?lái)者，只能把飯店開(kāi)到曠野人稀的地方。前一天傍晚，店址所在山林里突然來(lái)了兩只豹子，身體矯健像牛一樣，直接奔向飯店的豬欄里，將豬欄的一只家豬拖走，等到店里的伙計(jì)聽(tīng)到動(dòng)靜后跑到豬欄一看，兩只豹子早就跑到山林中去了，店里伙計(jì)認(rèn)為天已經(jīng)晚了，不能追到山里，此事只能不了了之。

此處看，虎豹的蹤影皆在河西，與岳麓山片區(qū)廣饒的山林疊嶂有關(guān)。作為衡山山脈向湘江平原延伸的尾端，岳麓山雖海拔較低，但在城西尚未得到大力開(kāi)發(fā)之時(shí)，猛獸出沒(méi)卻可理解。1930年3月28日，長(zhǎng)沙《大公報(bào)》報(bào)道城內(nèi)發(fā)現(xiàn)蟒蛇，卻耐人尋味。

報(bào)道中說(shuō)，長(zhǎng)沙學(xué)宮街文廟后面一帶都是紅色磚墻，因?yàn)椴疬w房屋，改造建筑而在墻下發(fā)現(xiàn)一個(gè)大洞，洞內(nèi)盤(pán)著一條黑色的蟒蛇，有兩丈長(zhǎng)，粗有幾尺。這條蟒蛇想必一直蜷縮在墻根底下，驟見(jiàn)天日，身體反而越顯粗大起來(lái)。附近居民聽(tīng)說(shuō)文廟后街挖出一條大蟒蛇出來(lái)，紛紛跑來(lái)觀看。文廟的執(zhí)事恐怕蟒蛇釀出事端，于是出了三個(gè)洋元叫來(lái)一個(gè)乞丐的頭目，將蛇降服，用大網(wǎng)把蛇包住，扔到湘江里去了。

蟒蛇現(xiàn)身城中確實(shí)罕見(jiàn)。長(zhǎng)沙人盡皆知岳麓山有蟒蛇洞，但到底有沒(méi)有蟒蛇則一直眾說(shuō)紛紜。民間傳說(shuō)蟒蛇洞為蛇妖所居，妖蟒“吐舌為橋”，誘騙人們“渡引仙界”，名為登天，而實(shí)是葬身蛇腹。如此狡詐的故事，想來(lái)是眾人杜撰，但與猛虎、豹子、野豬相比，人們對(duì)于蟒蛇出沒(méi)是極為忌憚的。

虎豹出現(xiàn)，常常被看為災(zāi)兆

在報(bào)紙出現(xiàn)以前，清代長(zhǎng)沙人對(duì)于虎豹出沒(méi)，總是以災(zāi)異之兆看待的。乾隆年間記錄較為詳細(xì)的《長(zhǎng)沙府志·災(zāi)祥》記載了多起老虎現(xiàn)身于城垣周圍的情況。

如順治六年，“瀏陽(yáng)有虎坐學(xué)宮門(mén)前，見(jiàn)人不退”，后來(lái)緊接著就是“長(zhǎng)沙各處大疫，死者十九”。

順治十二年，“甲午春，寧鄉(xiāng)虎入城隍祠，噬其守者，瀏陽(yáng)大水，長(zhǎng)沙亦然”。

順治十五年，“寧鄉(xiāng)虎亂噬人。百余農(nóng)者廢耕，瀏陽(yáng)大水”。

順治十七年，“二月一虎見(jiàn)于舊南門(mén)外民居后，一虎見(jiàn)于北門(mén)外城下，皆殺之”。

康熙二年，“瀏陽(yáng)大水，秋出蛟，攸縣大水，瀏陽(yáng)大旱”。

雍正二年，“六月，醴陵水雹損禾，瀏陽(yáng)出蛟”。

雖然民國(guó)報(bào)紙上沒(méi)有印發(fā)關(guān)于這些猛獸出沒(méi)的議論，但在傳統(tǒng)市井的長(zhǎng)沙人看來(lái)，猛獸出沒(méi)，自然地將各地災(zāi)禍與其聯(lián)系起來(lái)了。

1930年1月20日，長(zhǎng)沙《大公報(bào)》報(bào)道這樣一篇有趣的傳聞，筆者是以褻玩的筆調(diào)記述了發(fā)生在桃江一戶村民大戰(zhàn)野豬的事情。

事件的大致經(jīng)過(guò)是，桃江有個(gè)叫莫鼎欽的人，生來(lái)不信鬼神。偏當(dāng)?shù)匾造`官大帝菩薩最為靈驗(yàn)，為本地村民所敬仰信奉，信徒都說(shuō)，此神可安民報(bào)境，應(yīng)當(dāng)人所供奉養(yǎng)之。莫鼎欽就是不信。遇到該年當(dāng)?shù)匾柏i為患，別人的竹林都沒(méi)有被踐踏，唯獨(dú)莫鼎欽的受災(zāi)嚴(yán)重，莫本人就有所心動(dòng)了。

為了驗(yàn)證菩薩的威信，莫鼎欽一日妙想天開(kāi)，希望能見(jiàn)到菩薩現(xiàn)身，于是在山林中轉(zhuǎn)悠，忽然看到一頭野豬睡在墳地前，于是義憤填膺，投石以擊之。野豬驚起后退，后足失去平衡，不想墜入山崖，莫鼎欽復(fù)下山取斧劈之，叫來(lái)三個(gè)人抬到村內(nèi)，竟有160多斤重。從此莫鼎欽以為菩薩顯靈，虔敬侍奉云云。

筆者末尾譏笑之，認(rèn)為“夫以偶然之事，而無(wú)知者竟歸功于神，亦可笑已”。如此看來(lái)，上述《長(zhǎng)沙府志·災(zāi)異》中所載見(jiàn)聞，在民國(guó)時(shí)期長(zhǎng)沙人看來(lái)也當(dāng)以“夫以偶然之事，而無(wú)知者竟歸功于神，亦可笑已”了。