鹽田剛?cè)�，�?guó)際武術(shù)聯(lián)盟副主席、著名武術(shù)家、作家、養(yǎng)神館合氣道創(chuàng)始人，于１９９４年７月１７日在東京病逝，享年７８歲。１９８５年出版的他的自傳——《合氣道人生》——的標(biāo)題總結(jié)了他的一生，正如同這個(gè)標(biāo)題，他將他的一生都獻(xiàn)給了學(xué)習(xí)、研究、掌握、傳播從開(kāi)祖植芝盛平處所學(xué)的合氣道。
　　１９１５年，鹽田剛?cè)�出生于東京新宿。他的父親是一位杰出的兒科專家和醫(yī)學(xué)研究者，酷愛(ài)武術(shù)，曾經(jīng)在東京建立過(guò)一個(gè)道場(chǎng)，叫做養(yǎng)神館。他的父親邀請(qǐng)了許多武術(shù)家到道場(chǎng)來(lái)表演、指導(dǎo)，沒(méi)多久，年幼的鹽田剛?cè)�被�?dāng)時(shí)新生的柔道的剛猛深深吸引住了。他開(kāi)始熱衷於練習(xí)柔道，顯示出杰出的判斷力和不竭的精力，就和他的一生一樣。他天生就有練武的天賦，進(jìn)步很快，不久就獲得了三段，他才十三、四歲時(shí)，就很喜歡和他的員警柔道老師比試柔道，以次來(lái)促進(jìn)自身的水平。
　　他一身的轉(zhuǎn)捩點(diǎn)是在１７歲，他的父親帶他到一個(gè)叫做皇武館的道場(chǎng)，去看植芝盛平上課。當(dāng)時(shí)，想進(jìn)入植芝盛平的道場(chǎng)學(xué)習(xí)是很難的，有嚴(yán)格限制，必須有一位正直的人作擔(dān)保，并且道場(chǎng)氣氛很嚴(yán)肅，很講規(guī)矩。
　　那是他第一次去那裏參觀，當(dāng)看到植芝盛平把對(duì)手很輕易的拋來(lái)拋去，似乎一點(diǎn)也不費(fèi)勁，鹽田肯定那是在騙人。植芝盛平請(qǐng)他親自來(lái)試試柔道技術(shù)是否有用。當(dāng)他剛剛開(kāi)始進(jìn)攻，他就發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)飛了起來(lái)，接著重重的摔落在地上，而且還不明白是怎麼回事兒。但他馬上明白了，他看到的是真的，并不是在騙人。就在第二天，１９３２年５月２４日，他加入皇武館，以植芝盛平的入室弟子的身份，開(kāi)始了他合氣道的一生。他在那裏練武一直到１９４１年，從大學(xué)畢業(yè)，然後結(jié)了婚。二戰(zhàn)時(shí)期，在一個(gè)後勤部工作，１９４６年回到了日本。在巖間，植芝盛平的鄉(xiāng)間居所待了一段時(shí)間，復(fù)習(xí)了一下有些荒疏的武術(shù)�；氐綎|京以後，在日本鋼管鋼鐵公司工作。由于在這個(gè)公司工作，後來(lái)，１９５２年，被邀請(qǐng)向這裏的職工教授合氣道。
　�。保梗担茨�，在麥克亞瑟軍管政府禁止日本習(xí)武的禁令解除以後，日本舉行了戰(zhàn)後第一次合氣道表演大會(huì)。鹽田參加了這個(gè)大會(huì)，并且在一萬(wàn)五千多名觀眾面前表演，獲得了第一名。
　　他的出色表演同時(shí)吸引了到那裏去參加大會(huì)的一些成功企業(yè)家，他們建議他自己建立一個(gè)道場(chǎng)。在這種情況下，合氣道養(yǎng)神館在代代木成立了，之所以叫做養(yǎng)神館，是為了紀(jì)念他的父親。
　　由於鹽田剛?cè)�早些時(shí)候練習(xí)柔道的關(guān)系，他和很多員警的柔道教練都保持著聯(lián)系。５０年代，他在日本各地，向當(dāng)?shù)氐膯T警部隊(duì)表演合氣道。漸漸的,吸引了越來(lái)越多的員警來(lái)訓(xùn)練，最興旺的時(shí)候，就是為東京都女子員警部隊(duì)的義務(wù)訓(xùn)練，以及特種員警部隊(duì)的精英，每年到養(yǎng)神館合氣道本部道場(chǎng)，學(xué)習(xí)如何作合氣道指導(dǎo)。１９９０年，鹽田又組織了一個(gè)年度活動(dòng)，這一次是讓全世界所有的養(yǎng)神館合氣道練習(xí)者，參加成為指導(dǎo)老師的訓(xùn)練活動(dòng)。鹽田剛?cè)龑?duì)于合氣道的成就在１９６１年被確認(rèn)了，他的老師植芝盛平授予他九段段位，以嘉獎(jiǎng)他為在大眾中普及日本武術(shù)尤其是對(duì)合氣道的普及做出的貢獻(xiàn)。１９８４年，國(guó)際武術(shù)聯(lián)盟又授予他國(guó)際武術(shù)聯(lián)盟的合氣道十段，同時(shí)授予他“名人”的頭銜
　　養(yǎng)神館合氣道建成四十年以後，已經(jīng)傳播到了日本各地、美洲、歐洲、澳大利亞、新西蘭以及東南亞。著名的黑帶雜志對(duì)鹽田剛?cè)�的評(píng)價(jià)很高，叫他“合氣道的小巨人”（個(gè)子不高，是個(gè)矮個(gè)子），吸引了很多各行各業(yè)的人到道場(chǎng)參觀鹽田剛?cè)�的表演。他們都想想看看，他是怎樣把年齡只有他三分之一，體型和體重是他的兩倍的大漢制服的。
　　日本和英國(guó)的皇室成員都去看過(guò)他的精彩表演，１９６２年羅伯特。甘乃迪也去看過(guò)他的表演。在他生命的最後幾年，鹽田剛?cè)�到世界各地做合氣道�?shí)戰(zhàn)表演，從而，在一定程度上促進(jìn)了文化交流。１９９０年，成立了國(guó)際養(yǎng)神館合氣道聯(lián)盟，以促進(jìn)合氣道的進(jìn)一步發(fā)展。他深信，通過(guò)合氣道無(wú)聲的語(yǔ)言，所有不同背景，不同文化的人都能到一起練習(xí)合氣道，他們的不合，歧見(jiàn)都會(huì)化作和睦與和平。
　　對(duì)於養(yǎng)神館合氣道，重點(diǎn)在於合氣道基礎(chǔ)的原理和基本固技的練習(xí)以及對(duì)於人生和人際關(guān)系的深層次的哲學(xué)思考。養(yǎng)神館合氣道是沒(méi)有比賽、沒(méi)有暴力傾向的武術(shù)。認(rèn)為團(tuán)結(jié)和睦比進(jìn)攻性要重要的多；速度和時(shí)機(jī)的掌握控制比單純的力氣更重要。隨著固技的進(jìn)一步發(fā)展，養(yǎng)神館合氣道展現(xiàn)了無(wú)進(jìn)攻性的自衛(wèi)方式。