一般認(rèn)為阿拉斯加人來自亞洲，從白令海峽過來，發(fā)展為不同部落的印第安人。最早記錄的歐洲人來自俄羅斯，到阿拉斯加為其皮毛捕捉海獺。
　　阿拉斯加的歷史是人類發(fā)現(xiàn)并適應(yīng)這個豐富多樣化的地理環(huán)境的歷程。從人類踏上這塊土地開始，它就一直對生活在此間的人類產(chǎn)生著深刻的影響。 最早的阿拉斯加人 生活在約15,000年前的冰川期，那時的地球表面大多被冰雪覆蓋。今天沉沒在洋底的大片陸地當(dāng)時是屹立于海平面以上的，其中一塊就連接著阿拉斯加和西伯利亞。
　　人類學(xué)家相信多數(shù)阿拉斯加原住民是從西伯利亞南下北美的游牧獵人。 這些首批登陸阿拉斯加的人主要有三個種族：愛斯基摩人、阿留申人和印第安人。 愛斯基摩人分散在阿拉斯加的北部和西部地區(qū)；阿留申人主要定居在阿留申群島；印第安人的兩大族則主要定居在東南部和中部地區(qū)。 the tligits印第安人在森林茂密、魚群豐富、食物充沛的阿拉斯加?xùn)|南部繁衍，以圖騰柱、慶典服飾與精致地毯著稱。 他們也是兇悍的戰(zhàn)士，當(dāng)首批俄國人帶著槍炮想進(jìn)駐sitka時，他們奮勇趕走了入侵者。 生活在中部地區(qū)的印第安人生活環(huán)境相對艱苦，忍饑挨餓是經(jīng)常的事。他們是天生的狩獵好手，經(jīng)常長距離追捕馴鹿和大型鹿，釣鮭魚等河魚，還與其他部族交易毛皮等物品。
　　愛斯基摩人住在 印第安人的北面和西面，他們在貧瘠的土地上狩獵、捕魚并在短暫涼爽的夏季采集莓子和根生植物。勇猛的愛斯基摩人乘坐狹小的獸皮獨木舟獵捕鯨魚、海象、海豹和北極熊。 他們隨著馴鹿群遷移，并狩獵海陸鳥類。 阿拉斯加人口最少的原住民阿留申人遠(yuǎn)離海洋居住，他們的衣、食、住、取暖乃至工具卻都來自海洋及岸邊的生物。 他們雖不擅航海，但有時也乘獸皮獨木舟劃行幾百英里進(jìn)行易貨貿(mào)易、拜訪友人或襲擊敵人。
　　新定居者 一直到17世紀(jì)才有人發(fā)現(xiàn)這塊阿留申人稱作 “alyeska”或“大地”的地方。 1741年6月，丹麥探險家 vitus bering 率領(lǐng)一批俄國水手從西伯利亞出發(fā)向東尋找新大陸。7月16日他們發(fā)現(xiàn)了阿拉斯加大陸，而在阿拉斯加水域生長的水獺成為這次探險最大的發(fā)現(xiàn)。 到了1745年俄國獵人就在阿留申群島建立了穩(wěn)固的狩獵基地，從而開始了阿拉斯加的殖民時期。緊隨其后的是英國、西班牙和美國的探險家，但真正留下來對阿拉斯加有重大影響的還是俄國人。1784年他們在科迪亞克島（kodiak）建立了第一個永久定居點。到1799年為止，他們的觸角一直延伸至東南海岸的sitka，俄國對阿拉斯加的主權(quán)擁有就此確立。
　　到了1854年爆發(fā)了克里米亞戰(zhàn)爭，俄國也害怕阿拉斯加殖民地被英國奪走，才提議將阿拉斯加賣給美國；最后在1867年3月29日，美俄雙方同意以7,200,000美元（含手續(xù)費200,000）成交。而土地合約的生效日期就在1867年10月18日，故一直到今日，阿拉斯加為了慶祝這天，特定為阿拉斯加紀(jì)念日(alaska day)。這筆土地交易成為世界土地交易史上面積最大的一筆交易，且平均單價每英畝才二分錢。
　　不過負(fù)責(zé)此購地案的美國國務(wù)卿威廉·西華德 以大量金錢買下冰天雪地的阿拉斯加。使得當(dāng)時很多美國人覺得這并不值錢，并揶揄這是“西華德的蠢事”或“西華德的冰箱” �？墒撬�講了一句話，他說：“現(xiàn)在我把它買下來，也許多少年以後，我們的子孫因為買到這塊地，而得到好處”。
　　實際上，由于中間人（一名俄國人）受賄，俄國沙皇政府沒有實收720萬美金，美國人也沒有按照講好的及時付金子，而是拖延，付一張支票了事。這個俄奸后來被人離奇的殺害了。美國人付錢的一個理由是之前俄國派出遠(yuǎn)洋艦隊到美國海域解救美國，并犧牲了人力和物力，美國當(dāng)時分文未付。俄國人從阿拉斯加撤退時候，瘋狂捕獵近海動物，據(jù)傳鮮血染紅了峽灣。
　　隨著金礦的發(fā)現(xiàn)及石油的發(fā)掘，美國人也了解到阿拉斯加的重要性。接著第二次世界大戰(zhàn)後，由于阿拉斯加戰(zhàn)略及經(jīng)濟的關(guān)系，在1959年，將阿拉斯加升格為美國的第49個州（隔年夏威夷升格為第50個州）�，F(xiàn)今，許多航空公司還藉由阿拉斯加的機場從亞洲飛往美國東岸，這比直飛還節(jié)省很多飛行時間與燃料。
　　盡管如此，1867年10月18日美國星條旗第一次在阿拉斯加飄揚起來。 然而在接下來的許多年里聯(lián)邦政府并不太在意這塊最新的版圖，只是1877年在sitka設(shè)立了一個稅收機構(gòu)，掌管阿拉斯加約153萬平方英里的土地和大約40,000的居民。直到發(fā)現(xiàn)黃金，情況才有了改變。
　　阿拉斯加有黃金是早已眾所周知的事，但淘金熱的真正形成是在joe junean和richard harris發(fā)現(xiàn)黃金之后。成百上千的淘金者紛紛涌入這個后來以朱諾命名的黃金城。1897年在加拿大yukon地區(qū)的klondike河也發(fā)現(xiàn)了黃金，于是約10萬淘金者又奔向了那里。1898年淘金的熱點又轉(zhuǎn)向nome附近的海灘，一夜之間，這里帳篷林立。截至1900年，232艘船總共運來了將近18,000名淘金者。黃金把全世界的注意力都吸引到阿拉斯加。報紙報道了發(fā)生在skagway和nome兩地的無政府狀態(tài)下的混亂狀況，不管報道夸大與否，在阿拉斯加建立法治的必要性凸現(xiàn)出來。1900年制定了法律，建立了司法系統(tǒng)，但一直到1912年阿拉斯加才真正享有美國領(lǐng)土的地位。
　　在淘金熱的光芒掩蓋之下，另外一個不很引人注意的行業(yè)卻在悄然興起，它將成為阿拉斯加經(jīng)濟發(fā)展的主要支柱，這就是鮭魚捕釣加工業(yè)。到1900年，在 ketchikan 和 bristol 灣之間已建有50多家鮭魚罐頭廠。在隨后的數(shù)十年里，遙遠(yuǎn)的聯(lián)邦政府一直忙于應(yīng)付經(jīng)濟大蕭條和歐洲戰(zhàn)爭的內(nèi)憂外患。但在1941年對日宣戰(zhàn)后，聯(lián)邦政府突然意識到了阿拉斯加的戰(zhàn)略地位。
　　1943年日本侵略阿留申群島，當(dāng)時約有140,000軍隊駐扎阿拉斯加，隨即發(fā)生的阿留申戰(zhàn)役（也稱為“千里戰(zhàn)爭”），成為繼美國南北戰(zhàn)爭以來發(fā)生在美國本土上的第一場戰(zhàn)役。為了給駐扎在阿拉斯加軍隊提供后勤補給，從加拿大到阿拉斯加的費爾班克斯之間修建了一條1523英里長的砂石公路，歷時僅八個月。至今這條公路仍是阿拉斯加州與美國其它州聯(lián)系的唯一陸路。