白蓮教，一個民間宗教組織，據(jù)傳說，公元1133年，由茅子元創(chuàng)立佛教分支白蓮宗，因教徒“謹(jǐn)蔥乳，不殺不飲酒”，故又名白蓮菜，后逐漸演化為民間社群組織白蓮教。
　　白蓮教，最早就是“凈土宗”，創(chuàng)立時間是南北朝時期，最早名為“白蓮社”，據(jù)《佛祖通載 卷第七》記載：
　　后秦改白雀（二）太元九年，法師惠遠(yuǎn)（慧遠(yuǎn)）以秦亂來歸于晉。遠(yuǎn)出雁門賈氏。……既而叢力致之舟，舟輒沒，遂失其像。時謠曰，侃唯劍雄，像以神標(biāo)，可以誠致，難以力招，及遠(yuǎn)創(chuàng)寺，心祈之。于是像冷然自至。時晉室微，而天下奇才多隱居不仕。若彭城劉遺民，豫章雷次宗，雁門周續(xù)之，新蔡畢穎之，南陽宗炳、張士民、李碩等，從遠(yuǎn)游，并“沙門千余人”結(jié)白蓮社。于無量壽像前，建齋立誓，期生凈土。及聞（鳩摩羅什）羅什法師入關(guān)，遠(yuǎn)（慧遠(yuǎn)）望風(fēng)欽敬，遺書通好。詞曰：去歲得姚右軍書，且承德聞，仁者曩日殊域，越自外境。于時音譯未交，聞風(fēng)而悅，頃承懷寶來游，則一日九馳。
　　《寄清源寺僧》唐朝溫庭筠
　　石路無塵竹徑開，昔年曾伴戴颙來。
　　窗間半偈聞鐘后，松下殘棋送客回。
　　簾向玉峰藏夜雪，砌因藍(lán)水長秋苔。
　　白蓮社里如相問，為說游人是姓雷。
　　白蓮教名聯(lián):淤泥源自混沌啟，白蓮一現(xiàn)盛世舉。