王莽字巨君，新朝的建立者，魏郡元城（河北大名縣東）人。漢族。西漢哀帝自元壽二年六月（公元前1年）去世后，九歲的漢平帝即位，元后臨朝稱制，以王莽為輔政大臣，出任大司馬，封"安漢公"。至公元9年元旦，篡位稱帝，登基成為一朝開(kāi)國(guó)君主，改國(guó)號(hào)為“新”年號(hào)“始建國(guó)”直至公元23年赤眉綠林軍攻入長(zhǎng)安被殺，在位15年，死時(shí)69歲。
　　王莽是漢元帝皇后王政君之侄。幼年時(shí)父親王曼去世，很快其兄也去世。王莽孝母尊嫂，生活儉樸，飽讀詩(shī)書(shū)，結(jié)交賢士，聲名遠(yuǎn)播。王莽對(duì)其身居大司馬之位的伯父王鳳極為恭順。王鳳臨死囑咐王政君照顧王莽。漢成帝時(shí)前22年，王莽初任黃門(mén)侍郎，后升為射聲校尉。王莽禮賢下士，清廉儉樸，常把自己的俸祿分給門(mén)客和窮人，甚至賣(mài)掉馬車接濟(jì)窮人，深受眾人愛(ài)戴。其叔父王商上書(shū)愿把其封地的一部分讓給王莽。
　　永始元年（公元前１６年）封新都侯，騎都尉，光祿大夫侍中。綏和元年（前8年）繼他的四位伯、叔之后出任大司馬，時(shí)年３８歲。翌年，漢成帝崩。漢哀帝繼位后其祖母傅太后、母親丁太后的外戚得勢(shì)，王莽退位隱居新野。其間他的兒子殺死家奴，王莽逼其兒子自殺，得到世人好評(píng)。
　　前2年王莽回京城居住。前１年漢哀帝無(wú)子而崩。王政君掌傳國(guó)玉璽，王莽任大司馬，兼管軍事令及禁軍，立漢平帝，得到朝野的擁戴。１年王莽在推辭再三之后接受了“安漢公”的爵位，將俸祿轉(zhuǎn)封兩萬(wàn)多人。３年王莽的女兒成了皇后。元始四年（４年）加號(hào)宰衡，位在諸侯王公之上。大力宣揚(yáng)禮樂(lè)教化，得到儒生的擁戴，被加九錫。此時(shí)王莽的野心已經(jīng)極度膨脹，與漢平帝之間的矛盾也日益激化。
　　5年，漢平帝被王莽毒殺，立年僅兩歲的孺子?jì)霝榛侍�子，太皇太后命莽代天子朝政，稱“假皇帝”或“攝皇帝”。居攝二年（６年）有人不斷借各種名目對(duì)王莽勸進(jìn)。初始元年（８年）王莽接受孺子?jì)攵U讓后稱帝，改國(guó)號(hào)為新，改長(zhǎng)安為常安。開(kāi)中國(guó)歷史上通過(guò)符命作皇帝的先河。
　　西漢后期社會(huì)危機(jī)深重，政治動(dòng)蕩，人心思變，整個(gè)社會(huì)流行所謂漢室當(dāng)“更受命”之說(shuō)。這種思潮為王莽代漢創(chuàng)造了一個(gè)輿論上的思想準(zhǔn)備。西漢后期由于土地兼并，災(zāi)荒，經(jīng)濟(jì)凋敝，所以人心浮動(dòng)，階級(jí)矛盾尖銳，人民起義不斷。王莽代漢正是適應(yīng)了當(dāng)時(shí)整個(gè)社會(huì)的基本思潮--人心思變，社會(huì)思治這一實(shí)際情況產(chǎn)生的。
　　他仿照周朝的制度推行新政。屢次改變幣制，更改官制與官名，削奪劉氏貴族的權(quán)利，引發(fā)豪強(qiáng)的不滿。由于他看不起邊疆藩屬，削王為侯，不斷挑起對(duì)匈奴和東北、西南各族的戰(zhàn)爭(zhēng)。賦役繁重，刑政苛暴。11年，黃河改道，災(zāi)民遍野。天鳳四年（17年）各地農(nóng)民紛起反抗，形成赤眉、綠林大起義。地皇四年（公元23年）綠林軍攻入長(zhǎng)安，混亂中他為商人杜虞所殺，新朝滅亡。