圓明園[1]坐落在北京西郊海淀，與頤和園緊相毗鄰。它始建于康熙46年（1707年），由圓明、長(zhǎng)春、萬(wàn)春(綺春)三園組成。有園林風(fēng)景百余處，建筑面積逾16萬(wàn)平方米，是清朝帝王在150余年間創(chuàng)建和經(jīng)營(yíng)的一座大型皇家宮苑。清王朝傾全國(guó)物力，集無(wú)數(shù)精工巧匠，填湖堆山，種植奇花異木，集國(guó)內(nèi)外名勝40景，建成大型建筑物145處，內(nèi)收難以計(jì)數(shù)的藝術(shù)珍品和圖書(shū)文物。在這些建筑中，除具有中國(guó)風(fēng)格的庭院外，長(zhǎng)春園內(nèi)還有海晏堂、遠(yuǎn)瀛觀等西洋風(fēng)格的建筑群，被譽(yù)為“萬(wàn)園之園”。1860年，英法聯(lián)軍攻入北京，將圓明園燒毀。1900年八國(guó)聯(lián)軍入侵北京燒殺擄掠，慈禧太后挾光緒皇帝逃奔西安，八旗兵丁，土匪地痞即趁火打劫把園殘存和陸續(xù)基本修復(fù)的共約近百座建筑物，皆拆搶一空，使圓明園的建筑和古樹(shù)名木遭到徹底毀滅。其后，圓明園的遺物，又長(zhǎng)期遭到官僚、軍閥、奸商巧取豪奪，乃至政府當(dāng)局的有組織地?fù)p毀。北洋政府的權(quán)貴們包括某些對(duì)圓明園遺址負(fù)有保護(hù)責(zé)任者，都倚仗權(quán)勢(shì)，紛紛從圓明園內(nèi)運(yùn)走石雕 、太湖石等，以修其園宅。那侵略者不僅搶奪了那珍貴的歷史文物，而且毫不留情地把它化成灰燼。圓明園占地350公頃（5200余畝），其中水面面積約140公頃（2100畝），圓明園的陸上建筑面積比故宮還多一萬(wàn)平方米，水域面積又等于一個(gè)頤和園，總面積竟等于8.5個(gè)紫禁城！
　　它繼承了中國(guó)三千多年的優(yōu)秀造園傳統(tǒng)，既有宮廷建筑的雍容華貴，又有江南水鄉(xiāng)園林的委婉多姿，同時(shí)，又吸取了歐洲的園林建筑形式，把不同風(fēng)格的園林建筑融為一體，在整體布局上使人感到和諧完美。真可謂："雖由人做，宛自天開(kāi)"。圓明園不僅以園林著稱，而且也是一座收藏相當(dāng)豐富的皇家博物館。法國(guó)大作家雨果曾說(shuō)："即使把我國(guó)所有博物館的全部寶物加在一起，也不能同這個(gè)規(guī)模宏大而富麗堂皇的東方博物館媲美"。園內(nèi)各殿堂內(nèi)裝飾有難以計(jì)數(shù)的紫檀木家具，陳列有許多國(guó)內(nèi)外稀世文物。園中文源閣是全國(guó)四大皇家藏書(shū)樓之一。園中各處藏有《四庫(kù)全書(shū)》、《古今圖書(shū)集成》、《四庫(kù)全書(shū)薈要》等珍貴圖書(shū)文物。
　　圓明園，曾以其宏大的地域規(guī)模、杰出的營(yíng)造技藝、精美的建筑景群、豐富的文化收藏和博大精深的民族文化內(nèi)涵而享譽(yù)于世，被譽(yù)為“一切造園藝術(shù)的典范”和“萬(wàn)園之園”。
　　1860年10月6日英法聯(lián)軍洗劫圓明園，文物被劫掠，17日-19日，園中的建筑被燒毀。至今奇跡和神話般的圓明園變成一片廢墟，只剩斷垣殘壁，供游人憑吊。