劉坤一（1830-1902），湘軍宿將，字峴莊，湖南新寧人。廩生出身，1855年參加湘軍楚勇與太平軍作戰(zhàn)。累擢直隸州知州，賞戴花翎。1862年，升廣西布政使。1864年升江西巡撫。1874年，調(diào)署兩江總督。1875年9月，授兩廣總督,次年兼南洋通商大臣。1891年受命"幫辦海軍事務(wù)"，并任兩江總督。
　　1894年8月1日，中日兩國(guó)正式宣戰(zhàn)。8月7日，劉坤一兼署江寧將軍。26日，他在《續(xù)辦江海防務(wù)折》中報(bào)告了鎮(zhèn)江、江寧一帶晝夜戒備的籌防情形，為防日軍"竄入南洋，以圖分憂"，特"將一應(yīng)戰(zhàn)守事宜妥為布置"。10月之后，日軍在遼東、遼南攻陷許多城池，清廷為挽救危局，28日諭劉坤一為欽差大臣，"關(guān)內(nèi)外防剿各軍均歸節(jié)制"。并派湖南巡撫吳大瀓、四川提督宋慶為幫辦。劉坤一接受命令，表示"惟有殫竭血誠(chéng)，于一切防剿機(jī)宜，仰秉睿？，悉心籌劃……亟圖補(bǔ)救，迅掃狂氛"。但是他卻以"隊(duì)不齊，械不備"未迅速行動(dòng)。
　　1895年，劉坤一開(kāi)始加強(qiáng)軍隊(duì)調(diào)度，派吳大瀓統(tǒng)率湘楚各軍20多營(yíng)萬(wàn)余人陸續(xù)出關(guān)，委新疆藩司魏光燾為前敵營(yíng)務(wù)處。劉坤一注重軍工生產(chǎn)，積極備戰(zhàn)。原來(lái)沿江炮臺(tái)都是老式的后膛炮，他令上海制造局制造新式后膛炮，創(chuàng)建吳淞口附近的獅子林炮臺(tái)，并在多處炮臺(tái)增設(shè)新式大炮。
　　1月初，蓋平（今蓋縣）失陷，清廷"諭劉坤一進(jìn)駐山海關(guān)"，16日才遵旨出駐山海關(guān)。同時(shí)"抽調(diào)各營(yíng)，分派幫辦，并陳事宜八條"。當(dāng)時(shí)清軍在海城、營(yíng)口、牛莊、田莊臺(tái)一帶集結(jié)7、8萬(wàn)人，而日軍在海城、蓋平不過(guò)2萬(wàn)人。2月底以前清軍曾四攻海城，均遭敗北，并于3月間先后失去鞍山、牛莊、營(yíng)口、田莊臺(tái)等地。清軍的節(jié)節(jié)敗退，使劉坤一重整軍隊(duì)，以圖反攻的設(shè)想化為烏有。不到10天時(shí)間，清軍6、7萬(wàn)人從遼河?xùn)|岸全線潰退，宋慶、吳大？潰而西走，從雙臺(tái)子退至石山站。
　　1895年4月，劉坤一得知和議將成，堅(jiān)決反對(duì)割讓遼東半島和臺(tái)灣。他說(shuō)："既經(jīng)賠款，又須割地，且割完富未擾之地，無(wú)此辦法。遼、臺(tái)并失，南北皆危，并恐各國(guó)從此生心，后患不堪設(shè)想。如畏倭攻京城，不得已而出此下策，則關(guān)、津、畿輔均宿重兵，詎不可一戰(zhàn)？"4月30日，劉坤一再寄督辦軍務(wù)處，認(rèn)為"宜戰(zhàn)不宜和"。他分析了"倭奴遠(yuǎn)道來(lái)寇，主客之形，彼勞我逸"的形勢(shì)，指出"在我止須堅(jiān)忍苦戰(zhàn)，否則高壘深溝，嚴(yán)為守御，倭寇懸?guī)熯h(yuǎn)斗，何能久留，力盡勢(shì)窮，彼將自為轉(zhuǎn)？之計(jì)。……持久二字，實(shí)為現(xiàn)在制倭要著"。表示"坤一職在兵戎，宗社所關(guān)，惟有殫竭血誠(chéng)，力任戰(zhàn)事，此外非所敢知"。5月2日，光緒批準(zhǔn)《馬關(guān)條約》。5月5日劉坤一再奏，說(shuō)明日本"若得遼、臺(tái)，如附兩翼，中國(guó)必有噬臍之禍。遼、臺(tái)與倭本國(guó)聯(lián)成一氣，日益強(qiáng)盛，將來(lái)即求援西洋各大國(guó)，亦無(wú)能制其死命。是此和議一成，惟任倭為所欲為，貽患無(wú)窮，何堪設(shè)想"。劉坤一對(duì)清廷將臺(tái)灣拱手相讓，很不甘心。29日致函臺(tái)灣巡撫唐景崧，鼓勵(lì)他設(shè)法保住臺(tái)灣。并表示"愿振臂一呼，遠(yuǎn)為同聲之應(yīng)……但屬力所能至，無(wú)不盡力勉為"。并派幕僚易順鼎"持函渡臺(tái)"，轉(zhuǎn)達(dá)支持之意。他還表示愿從物質(zhì)上援助劉永福在臺(tái)抗戰(zhàn)，只是由于清廷從中作梗，無(wú)法兌現(xiàn)。
　　1896年，劉坤一回任兩江總督，后雖屢奏請(qǐng)開(kāi)缺，皆不準(zhǔn)。1900年八國(guó)聯(lián)軍入侵北京，劉坤一和張之洞、盛宣懷與各國(guó)駐上海領(lǐng)事簽訂了《東南互保章程》。1902年卒，追封一等男爵，贈(zèng)太傅，謚忠誠(chéng)。