凱恩斯生于１８８３年，１９０２年入劍橋大學(xué)皇家學(xué)院學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)。１９０６年通過(guò)英國(guó)文官考試走上工作崗位，致力于對(duì)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的研究。他的第一部經(jīng)濟(jì)著作《印度的通貨和財(cái)政》發(fā)表于１９１３年，接著于１９２７年和１９３０年就貨幣理論和貨幣政策又先后發(fā)表了《貨幣政策論》和《貨幣論》這兩部著作。在這后兩部著作中，他開始為醫(yī)治當(dāng)時(shí)英國(guó)經(jīng)濟(jì)上的蕭條提出自己的看法。他認(rèn)為，貨幣數(shù)量的多少能引起物價(jià)漲落的變化，從而導(dǎo)致生產(chǎn)水平的波動(dòng)，他主張對(duì)通貨必須進(jìn)行管理。同時(shí)，他還認(rèn)為，要確保整個(gè)經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定，就必須保持投資與儲(chǔ)蓄之間的平衡，他當(dāng)時(shí)這樣的提法，對(duì)蕭條時(shí)期的資本主義世界無(wú)疑是一個(gè)很好的“藥方”，立即引起了重視。但是凱恩斯理論的最重要部分還應(yīng)該是他１９３６年發(fā)表的著作《就業(yè)、利息和理論》，因?yàn)檫@本書才真正為凱恩斯的學(xué)說(shuō)提供了一個(gè)比較完整的理論體系。在這本著作里，他一反傳統(tǒng)的庸俗經(jīng)濟(jì)學(xué)派的觀點(diǎn)，承認(rèn)了資本主義有矛盾，而且也不可避免地會(huì)有危機(jī)。他認(rèn)為資本主義不可能達(dá)到“充分就業(yè)”因?yàn)檫@是社會(huì)的“有效需求”所決定了的。他認(rèn)為，資本主義所以會(huì)爆發(fā)經(jīng)濟(jì)危機(jī)，主要是由于資本家對(duì)投資的未來(lái)效益喪失信心，引起“資本邊際效率”的“突然崩潰”而造成的，他說(shuō)資本主義的一切矛盾歸根結(jié)底還是由于“心理因素”和心理規(guī)律，靠“自我調(diào)節(jié)”不行，而必須依靠“國(guó)家調(diào)節(jié)”，凱恩斯這一理論的發(fā)表，立即引起英國(guó)政府的重視。１９４０年，英國(guó)政府請(qǐng)他擔(dān)任了英國(guó)財(cái)政大臣的顧問(wèn)，１９４１年又兼任英格蘭銀行的董事，１９４２年又被授予“勛爵”在英國(guó)獲得了一個(gè)學(xué)者前所未有的獎(jiǎng)賞。
　　凱恩斯于１９４６年４月２１日逝世。