1901年4月21日，清廷成立了以奕鄺為首的督辦政務(wù)處，作為主持“變法”的機(jī)構(gòu)，籌辦“新政”。李鴻章、榮祿、昆岡、王文韶、鹿傳霖為督辦大臣，劉坤一、張之洞為參予政務(wù)處大臣，總攬一切新政事宜，負(fù)責(zé)制訂各項措施，掌管各地官吏奏章及辦理全國官制、學(xué)校、科舉、吏治等。但政務(wù)處并無實權(quán)，只不過是軍機(jī)處的駢枝機(jī)關(guān)，主要任務(wù)是參酌中外的政治民政部列成條文，匯編成“政典”供西太后參考。而在舉辦“新政”過程中起實際作用的還是各省督撫，尤其是兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞和直隸總督袁世凱。