博斯普魯斯海峽岸邊聳立一座塑像。它站立在歐洲的盡頭，面向東方，正對著小亞細亞草原。這就是土耳其共和國的締造者、民族主義革命家穆斯塔法·凱末爾的紀念像。土耳其人民建立這座塑像，是為了紀念這位杰出領(lǐng)袖領(lǐng)導人民推翻封建統(tǒng)治，建立共和國的卓越功勛。
凱末爾1881年5月19日出生于巴爾干半島的港口城市薩洛尼卡。凱末爾天資聰穎，個性倔強。在伊斯蘭教會學校讀書時，他受不了學校里宗教氣氛的約束，就瞞著家里去投考薩洛尼卡陸軍預備學校，那時他才13歲。以后，他又依次升入摩納斯堤的陸軍軍官學校和伊斯坦布爾的軍事學院。
土耳其在中世紀曾是稱霸一時的泱泱大國。到19世紀末，土耳其國王的獨裁專制使昔日不可一世的奧斯曼帝國，淪為西方列強的殖民地，內(nèi)政、外交、經(jīng)濟、軍事都控制在英、法、意、希臘等國手里。土耳其各族人民為外患內(nèi)憂所迫，進行了頻繁的反抗獨裁專制統(tǒng)治的斗爭。在土耳其革命斗爭的感染下，凱末爾組織了一群志同道合的青年，經(jīng)常秘密集會，就國家政治生活中的種種弊病，商討反抗封建專制統(tǒng)治，拯救國家危亡的辦法。他們撰寫揭露國王蘇丹專制統(tǒng)治的文章，出版手抄小報，宣傳革命思想。后來，因被人告發(fā)，凱末爾等人遭到逮捕。又被派往大馬士革服兵役。
凱末爾并不因為遭受挫折而消沉。在大馬士革，他又在軍官和知識分子中發(fā)起組織“自由協(xié)會”。1907年，凱末爾把協(xié)會并入青年土耳其黨，成為該黨的一個組成部分。正是這個黨組織領(lǐng)導了1908年至1909年的土耳其革命。凱末爾也在這次革命和以后的第一次世界大戰(zhàn)中，顯現(xiàn)出卓越的軍事才能，被稱為“天才的戰(zhàn)術(shù)家”。
第一次世界大戰(zhàn)后，英、法、意等協(xié)約國強迫土耳其簽訂了屈辱的《色佛爾條約》。土耳其面臨著被徹底瓜分的危險。為了挽救民族的獨立，凱末爾開始組織和領(lǐng)導民族抵抗運動，并取得了輝煌的勝利。協(xié)約國被迫在洛桑和會上承認了土耳其國家的獨立自主。1923年10月29日，新興的土耳其共和國宣告成立，凱末爾當選為共和國第一任總統(tǒng)。土耳其的歷史揭開了新一頁。
凱末爾任總統(tǒng)后，實行了一系列政治、經(jīng)濟和社會改革，并取得了顯著的成就，使土耳其走上了民族復興的道路。1934年實行姓氏法后，土耳其國民議會為表彰凱末爾所作出的巨大貢獻，把“阿塔圖爾克”授予他為姓，意思是“土耳其國父”。
凱末爾竭盡畢生的精力創(chuàng)建了土耳其共和國，矢志不移地為把土耳其建成現(xiàn)代文明國家而奮斗。長期的戎馬生涯和繁忙的國事使凱末爾的肝臟和腎臟受到嚴重損害。1938年11月10日，病魔奪走了凱末爾的生命。他的遺體被安放在安卡拉的拉薩特山崗上。