1968年秋，日本現(xiàn)代著名作家川端康成榮獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。這是日本第一個(gè)諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)金獲得者。
川端康成是日本人十分熟悉和喜愛(ài)的新感覺(jué)派、唯美主義的作家，他一生中寫(xiě)了一百多部中、短篇小說(shuō)及大量隨筆和文藝評(píng)論。他的作品充滿了濃厚的日本民族氣質(zhì)，貫串著日本古典文學(xué)的幽玄、纖細(xì)、感傷的情調(diào)和東方佛教的虛無(wú)色彩。他以豐富的感情、敏銳的感覺(jué)和高超的藝術(shù)技巧表現(xiàn)了日本人的內(nèi)心世界。
1926年，川端發(fā)表了成名作《伊豆的舞女》。小說(shuō)描寫(xiě)一個(gè)二十歲的大學(xué)預(yù)科生獨(dú)自去伊豆旅行，途中與一個(gè)賣(mài)唱的貧苦舞女邂逅。在數(shù)天的共同旅行中，他愛(ài)上了這個(gè)舞女，陷入悲劇性的戀愛(ài)中。舞女美麗文雅，身世悲慘，深深打動(dòng)了青年的心。最后，在公共浴場(chǎng)上，當(dāng)他知道舞女只是個(gè)天真爛漫、純潔無(wú)暇的少女時(shí)，便豁然開(kāi)朗，在純潔無(wú)邪的心境中感到了純真的愛(ài)和甘甜的美。小說(shuō)情節(jié)平淡無(wú)奇，但細(xì)膩地描述了人物的心理活動(dòng)及伊豆的美好風(fēng)光。文中自然美、風(fēng)俗美和人物美交相輝映，情因景現(xiàn)，情景交融。這構(gòu)成了川端作品的基調(diào)。
其實(shí)這篇小說(shuō)的主人公就是作者本人，川端在一高讀書(shū)時(shí)，曾獨(dú)自去伊豆旅行，結(jié)識(shí)了一個(gè)巡回演出的舞女。二十三歲時(shí)，他愛(ài)上了一位十六歲的少女，在他們行將結(jié)婚的前一個(gè)月，少女突然來(lái)信，解除了婚約。這使川端受到了終生難忘的打擊。川端將自己的親身經(jīng)歷提煉之后寫(xiě)成此篇。
1933年，川端與林房雄等人創(chuàng)辦了《文學(xué)界》，推薦和輸送了一批文藝新人登上文壇。他在該雜志上陸續(xù)發(fā)表了《禽獸》、《花的圓舞曲》、《雪國(guó)》等小說(shuō)。其中《雪國(guó)》最負(fù)盛名，這是他自一九三七年始，用了十二年時(shí)間寫(xiě)成的。小說(shuō)圍繞男主角島村的三次北方雪國(guó)之行展開(kāi)。島村是個(gè)有家產(chǎn)的中年男子，他坐食祖業(yè)，無(wú)所事事，偶爾憑借西方印刷品來(lái)寫(xiě)有關(guān)西方舞蹈的評(píng)論。他初到雪國(guó)，結(jié)識(shí)了三弦?guī)煾档呐�弟�?-十九歲的駒子。駒子單純而天真，對(duì)生活傾注了滿腔誠(chéng)摯，島村為駒子的純潔美麗所打動(dòng)。不久，島村重游雪國(guó)，在火車(chē)上遇見(jiàn)了美麗的姑娘葉子。葉子一心撲在生命垂危的三弦?guī)煾抵�子行男身上，沉浸在�?mèng)幻般的愛(ài)情世界里。葉子“近乎悲哀的美”使島村為之傾倒。行男死后，島村三到雪國(guó)，他既愛(ài)駒子，又迷戀葉子，同時(shí)認(rèn)為駒子對(duì)愛(ài)情與生活的認(rèn)真態(tài)度是徒勞的。因此當(dāng)駒子完全傾心于他時(shí)，他又茫然了。在島村準(zhǔn)備離開(kāi)駒子，與葉子同道回東京時(shí)，葉子突然投身于一場(chǎng)大火中而安詳?shù)厮廊�。《雪�?guó)》展示的是一種虛無(wú)主義的“徒勞觀”。無(wú)論是島村、駒子、還是葉子，他們對(duì)人生所作的努力都是“徒勞”的，是一種美的徒勞。愛(ài)得深而不可得，不可得而又不怨，在這種自我安慰中追求永恒的美。感傷中帶著抒情，這是川端作品的獨(dú)特之處。
1962年，川端的又一部重要作品《古都》問(wèn)世了。故事以一對(duì)孿生姐妹千重子和苗子的悲歡離合為主線，穿插著青年織工秀男與她們之間的曲折愛(ài)情，著重描寫(xiě)了姐妹二人的骨肉之情。姐妹倆出生后為貧富不同的兩戶人家收養(yǎng)長(zhǎng)大。秀男織了一條美麗的腰帶，準(zhǔn)備送給意中人千重子。因?yàn)榻忝脗z相貌相似，秀男誤將腰帶送給了苗子。待到真相大白，秀男自覺(jué)與千重子身份懸殊。便轉(zhuǎn)念于苗子。姐妹倆久別重逢，但因彼此生活方式不同，終于不得團(tuán)圓�！豆哦肌吠ㄟ^(guò)對(duì)孿生姐妹遭遇的描寫(xiě)。表現(xiàn)了作者的宿命觀。企圖說(shuō)明人生是不可思議的，人的命運(yùn)本來(lái)就是孤獨(dú)、寂寞的�！豆哦肌方柚�京都的自然景物，烘托、渲染了姐妹骨肉之情，使京都的山川草木、四時(shí)節(jié)日和風(fēng)土人情都染上人物的思想感情和性格風(fēng)貌。
1961年，川端完成了其后期虛無(wú)、頹廢文學(xué)的代表作《睡美人》。作品描寫(xiě)了一個(gè)下等妓院用安眠藥使一些美貌的少女昏睡，然后讓老朽的老人玩弄。老人在意識(shí)到自己的衰老和少女的青春時(shí)，在一種夢(mèng)幻般的境界中想到生命的所在，感到精神上的安慰。晚年的川端思想上表現(xiàn)出虛無(wú)意識(shí)，創(chuàng)作上追求靜止、瞬間的美，描寫(xiě)感傷、頹廢情緒和受壓抑的官能享受。
縱觀川端五十年的創(chuàng)作實(shí)踐，他的小說(shuō)都是以愛(ài)情為主題，描寫(xiě)愛(ài)情的失意和對(duì)未能實(shí)現(xiàn)的愛(ài)情的迷戀與哀傷。日本評(píng)論家中村光夫說(shuō)：川端在三個(gè)不同時(shí)期描寫(xiě)了三種不同類(lèi)型的愛(ài)情。前期代表作《伊豆的舞女》表現(xiàn)了少年純潔愛(ài)情的覺(jué)醒；中期的《雪國(guó)》刻劃了男女情欲，并映襯著對(duì)純真女性的憧憬；后期的《山音》、《睡美人》等，則描寫(xiě)了老人的變態(tài)戀愛(ài)心理。對(duì)作者來(lái)說(shuō)，戀愛(ài)是一個(gè)永遠(yuǎn)得不到圓滿結(jié)局的痛苦經(jīng)歷，只有死亡才能解脫。
1968年，他因《雪國(guó)》、《古都》、《千只鶴》三部代表作榮獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)。在斯德哥爾摩的授獎(jiǎng)儀式上，諾貝爾獎(jiǎng)金評(píng)選委員會(huì)在談到川端康成的藝術(shù)成就時(shí)指出：川端康成以其典型的敘事文學(xué)，非凡地、敏銳地表現(xiàn)了日本人的內(nèi)心實(shí)質(zhì)。”他的作品被譯成英、法、德、意、瑞典、芬蘭等各國(guó)文字，我國(guó)也有他的譯本。
1972年，川端康成逝世，終年73歲。