1882年6月24日，馬寅初出生在浙江省紹興一個(gè)開(kāi)酒作坊的家庭。20歲的時(shí)候他到美國(guó)留學(xué)，潛心攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)，是我國(guó)第一個(gè)到國(guó)外學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)，并獲得博士學(xué)位的學(xué)者�；貒�(guó)以后，他先后在北京大學(xué)、中央大學(xué)、交通大學(xué)、重慶大學(xué)、浙江大學(xué)擔(dān)任教授，還曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)北京大學(xué)經(jīng)濟(jì)系主任和教務(wù)長(zhǎng)。
在舊中國(guó)，馬寅初不僅是享有盛譽(yù)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，而且是一位英勇不屈的民主戰(zhàn)士�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以后，在民族危機(jī)的緊急關(guān)頭，他挺身而出，寫文章，作演講，反對(duì)官僚資本主義和通貨膨脹，反對(duì)出賣民族利益和獨(dú)裁統(tǒng)治。因?yàn)檫@些愛(ài)國(guó)行為，馬寅初受到國(guó)民黨反動(dòng)派的迫害，被囚禁于集中營(yíng)達(dá)數(shù)年之久。但他沒(méi)有屈服，始終堅(jiān)持愛(ài)國(guó)愛(ài)民的斗爭(zhēng)。
馬寅初是中國(guó)共產(chǎn)黨的老朋友，正如他自己說(shuō)過(guò)的，自1939年開(kāi)始“無(wú)時(shí)無(wú)刻不與共產(chǎn)黨在一起”。建國(guó)后，他以一個(gè)學(xué)者的專長(zhǎng)，以主人翁的態(tài)度進(jìn)言獻(xiàn)策。
50年代中期，由于國(guó)民經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)和發(fā)展，人民生活有了顯著改善，人口死亡率下降，自然增長(zhǎng)率激增。就在大多數(shù)人還沒(méi)有注意到人口問(wèn)題時(shí)，馬寅初先生就首先在1957年7月召開(kāi)的第一屆全國(guó)人民代表大會(huì)第四次會(huì)議上，提出了一個(gè)關(guān)于節(jié)制人口問(wèn)題的提案，這就是所謂的“新人口論”。
馬寅初先生主張我們有計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，也應(yīng)該有計(jì)劃生育，并且提出三點(diǎn)非常具體的建議，建議確定我國(guó)的人口政策，宣傳節(jié)制生育和晚婚的好處，控制人口增長(zhǎng)。“新人口論”的基本觀點(diǎn)就是要通過(guò)控制人口發(fā)展，進(jìn)一步提高人民的物質(zhì)、文化生活水平。經(jīng)過(guò)30多年的社會(huì)實(shí)踐，馬寅初“新人口論”的觀點(diǎn)被證明是正確的，許多主張是可行的，直到今天，它對(duì)于我們研究人口理論、推行計(jì)劃生育、控制人口增長(zhǎng)、促進(jìn)四個(gè)現(xiàn)代化建設(shè)，仍然具有重要的參考作用。
馬寅初先生還是一位著名的教育家，他在教育園地辛勤耕耘了60多年，桃李滿天下。解放后，他熱心于教育事業(yè)，一再?gòu)?qiáng)調(diào)辦教育要“學(xué)習(xí)新思想，確立為人民服務(wù)的立場(chǎng)”，“全體師生只有在共同的政治思想基礎(chǔ)上，才能團(tuán)結(jié)無(wú)間，精誠(chéng)互助，培養(yǎng)出切合實(shí)際要求的專門技術(shù)人才。”他維護(hù)中國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)教育工作的領(lǐng)導(dǎo)，對(duì)那種不要黨領(lǐng)導(dǎo)的錯(cuò)誤思潮曾據(jù)理批駁。當(dāng)他再任北京大學(xué)名譽(yù)校長(zhǎng)時(shí)，他笑著說(shuō)：“具有光榮傳統(tǒng)的北京大學(xué)，今后要在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，為實(shí)現(xiàn)四化做出新貢獻(xiàn)。”