賴德和機(jī)組成員準(zhǔn)備登機(jī)

1983年6月24日，“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)完成6天的飛行任務(wù)后，在美國(guó)加利福尼亞州的愛(ài)德華空軍基地著陸。這使得薩利-賴德成為第一個(gè)進(jìn)入大空的美國(guó)婦女。當(dāng)航天飛機(jī)進(jìn)行第7次航天飛行時(shí)，這位32歲的物理學(xué)家成為登上“挑戰(zhàn)者”號(hào)的5個(gè)機(jī)組人員之一。
飛行期間機(jī)組人員從加拿大和印尼上空發(fā)射兩顆衛(wèi)星。賴德使用航天飛機(jī)的自動(dòng)操縱臂，把一顆西德衛(wèi)星送入軌道，然后又把它收回來(lái)。正像宇航官員們所說(shuō)的，這就預(yù)示著一個(gè)新的時(shí)代。在這個(gè)時(shí)代里，衛(wèi)星不必被帶回地面就能完成正常的維修工作。
25萬(wàn)名觀眾觀看了“挑戰(zhàn)者”號(hào)的返回，許多人穿著印有“賴德-薩利，賴德”的汗衫。
唯一的缺陷是“挑戰(zhàn)者”號(hào)沒(méi)能按原計(jì)劃在返回地球時(shí)在卡那維拉爾角著陸。官員們說(shuō)佛羅里達(dá)的天氣預(yù)報(bào)是多云有雨，這可能會(huì)毀壞重返大氣層時(shí)用來(lái)保護(hù)宇宙飛船的精密耐熱磚片。