第五十一屆聯(lián)大于1997年6月20日舉行全體會(huì)議，通過(guò)了《發(fā)展綱領(lǐng)》。
《綱領(lǐng)》說(shuō)，發(fā)展是聯(lián)合國(guó)的優(yōu)先項(xiàng)目之一，目的是提高各國(guó)人民的生活水平。經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會(huì)發(fā)展和環(huán)境保護(hù)是相互依存的，在可持續(xù)發(fā)展中互為補(bǔ)充。
《綱領(lǐng)》說(shuō)，持續(xù)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)對(duì)所有國(guó)家。特別是發(fā)展中國(guó)家的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展至關(guān)重要。只有實(shí)現(xiàn)持續(xù)發(fā)展，各國(guó)才能提高人民生活水平，消滅貧窮，饑餓、疾病和文盲，確保人人就業(yè)及保護(hù)環(huán)境。
本屆聯(lián)大主席、馬來(lái)西亞駐聯(lián)合國(guó)大使拉扎利在大會(huì)通過(guò)《綱領(lǐng)》后說(shuō)，《綱領(lǐng)》是聯(lián)合國(guó)為實(shí)現(xiàn)共同解決發(fā)展問(wèn)題所做努力的具體體現(xiàn)，但要保證《綱領(lǐng)》的落實(shí)并取得成功。需要各成員國(guó)和國(guó)際社會(huì)的共同努力。
中國(guó)常駐聯(lián)合國(guó)副代表王學(xué)賢在20日的大會(huì)上說(shuō)，《綱領(lǐng)》的通過(guò)是聯(lián)合國(guó)的一件大事。《綱領(lǐng)》的通過(guò)雖然不等于已經(jīng)實(shí)現(xiàn)有關(guān)目標(biāo)。但它是實(shí)現(xiàn)有關(guān)目標(biāo)的第一步。國(guó)際社會(huì)今后更重要的任務(wù)就是全面實(shí)施《綱領(lǐng)》，而不是根據(jù)個(gè)別國(guó)家的解釋有選擇地實(shí)施某些條款。他強(qiáng)調(diào)，主要發(fā)達(dá)國(guó)家應(yīng)表現(xiàn)出誠(chéng)意，履行它們對(duì)實(shí)施《綱領(lǐng)》所做的承諾，要把《綱領(lǐng)》變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。而不是讓《綱領(lǐng)》成為一紙空文。