為了整治長江中游荊江段的水患，1952年3月31日，中央人民政府決定興辦荊江分洪水利工程。人民解放軍奉命承擔荊江分洪工程的主要建設任務。4月5日，荊江分洪工程正式開工，中南軍區(qū)先后派出10萬官兵參加施工，具體承擔太平口進洪閘、黃山頭節(jié)制闡、虎海河攔河壩、黃天湖過湖段新堤等重要工程。在廣大群眾的支援和20萬民兵、民工的直接配合下，至6月20日提前15天勝利完成了工程任務。建成后的荊江分洪工程，蓄水量達50到60億立方米，有力地保障了荊江兩岸800萬人民的生命財產(chǎn)安全和數(shù)百萬畝良田的豐收，并改善了長江水利交通。