1979年6月11日，日本著名社會(huì)活動(dòng)家中島健藏因患肺癌與世長辭了。中島健藏是中國人民的真摯朋友，他把后半生的心血全部貢獻(xiàn)給了中日兩國人民友好和文化交流事業(yè)，他為中日友好和文化交流所做的功績，將被載入史冊傳之后世。
中島健藏于1903年2月21日出生，在他逝世前一個(gè)月被選為日中文化交流協(xié)會(huì)會(huì)長，他是新中國成立后中日兩國文化交流事業(yè)的開拓者之一。從50年代中期開始，他毅然把自己整個(gè)身心撲在了日中兩國的文化交流上。他創(chuàng)建和領(lǐng)導(dǎo)的日中文化交流協(xié)會(huì)，成為戰(zhàn)后中日友好事業(yè)影響最廣、貢獻(xiàn)最大的團(tuán)體之一。那時(shí)候，日本國內(nèi)反對日中友好、反對新中國的右翼勢力還十分猖獗。中島健藏曾多次接到恐嚇信和恐嚇電話，有封信中還裝有幾顆子彈。但中島先生每次都很坦然，一笑了之。有一次他還風(fēng)趣地對中國朋友說“如果萬一出現(xiàn)匿名信、匿名電話所威脅我的那種情況，也無所畏懼。屆時(shí)只有請中國朋友照顧一下我的老伴了”。當(dāng)時(shí)日本社會(huì)黨的淺昭稻次郎先生就是為促進(jìn)日中友好而被刺殺的，在這之后，也曾有右翼暴力集團(tuán)向中島先生施加威脅和恐嚇，但中島先生絲毫沒有退縮。曾有一段時(shí)期香港當(dāng)局不讓中島先生過境，他還要遠(yuǎn)繞金邊才能來到中國。
1942年，中島健藏曾一度被征召去充任隨軍記者，他看到日本軍隊(duì)以發(fā)“良民證”為借口，沒有根據(jù)地逮捕大批所謂抗日華僑，押到海岸和海上用機(jī)槍全部殺掉。后來有華僑的母親拿著兒子的照片，向他打聽兒子的下落，他深深感到苦惱，這苦惱在戰(zhàn)地當(dāng)時(shí)是無法表達(dá)的。就在這久久埋藏著苦惱的心中，他確信中日關(guān)系是左右著日本將來命運(yùn)的。關(guān)于這個(gè)問題，在中島健藏后來的著作《后衛(wèi)的思想——法國文學(xué)者與中國》一書中，開章明義，說得很詳細(xì)。在《昭和時(shí)代》一書中也有一章《華僑的母親——新加坡的悲劇》也說出了這個(gè)心情。
中島健藏不僅是中日友好的使者，他還是當(dāng)代日本杰出的作家和評(píng)論家，他曾翻譯過巴爾扎克的《人間喜劇序》、波德萊爾的藝術(shù)論文，寫過《紀(jì)德的生涯和作品》等等。