1919年6月1日，民國總統(tǒng)徐世昌向國會參、眾兩院提出辭職。
他在辭職咨文中說：關(guān)于對德和約，“原擬全約簽字，惟提出關(guān)于膠澳各條聲明保留，此項原屬不得已之辦法。但體察現(xiàn)情，保留-層，已難辦到。......內(nèi)審國情，外觀大勢。惟有重視英、美、法各國之意見，毅然全約簽字，以維持我國際之地位。......惟是國內(nèi)輿論，堅拒簽字，如出-轍，......欲以民意為從違，而熟籌利害，又不忍坐視國步之顛躓。此對外言之不能不引咎者-也”。
關(guān)于上海的南北和會，他說：“乃滬議中輟，群情失望，在南方徒言接近，而未有完全解決之方；在中央欲進(jìn)和平，而終乏積極進(jìn)行之效。......此就對內(nèi)言之不能不引咎者-也”。
同日，參、眾兩院議長李盛鐸、王揖唐親自登門退還徐大總統(tǒng)的辭職咨文，并聯(lián)名通電：“查現(xiàn)行約法，行政之組織，系責(zé)任內(nèi)閣制，一切外交、內(nèi)政，由國務(wù)院負(fù)其責(zé)任，大總統(tǒng)無引咎辭職之規(guī)定。且來文未經(jīng)國務(wù)總理副署，在法律上不生效力。當(dāng)由盛鐸、揖唐即日躬賚繳還，吁請大總統(tǒng)照常任職。”當(dāng)天，段祺瑞也親至徐宅挽留。
各地挽徐電內(nèi)容，一是挽徐，二是表明對德和約簽字的態(tài)度，三是表明對再開南北和會的態(tài)度。支持對德和約簽字的有安徽督軍倪嗣沖、山東督軍張樹元、黑龍江督軍鮑貴卿、福建督軍李厚基、山西督軍閻錫山、四川督軍劉存厚、甘肅督軍張廣建、淞滬護(hù)軍使盧永祥。一度反對簽約的江西督軍陳光遠(yuǎn)、察哈爾都統(tǒng)田中玉，轉(zhuǎn)而支持簽約。他們主張：“今保留一層，既萬難辦到，則兩害取輕，不得已簽字，亦無不可。”
奉系張作霖、豫督趙倜、湘督張敬堯、浙督楊善德等，在通電中除對徐恭維一番，不能去職外，皆敷衍搪塞之語。
12日，《公言報》發(fā)表安福系“某君”的談話。“某君”以譏諷的口吻說：在當(dāng)前的局勢下，“想大總統(tǒng)亦不忍拂衣而去，以負(fù)天下蒼生。此種咨文表示，只可當(dāng)-種發(fā)牢騷之文字觀也”。