中央音樂學(xué)院1950年6月17日在天津正式成立。
中央音樂學(xué)院，是由華北大學(xué)文藝學(xué)院音樂系、東北魯迅藝術(shù)學(xué)院音樂工作團(tuán)、南京國立音樂院和它設(shè)在常州的附屬少年班、北平藝術(shù)�？茖W(xué)校音樂系、上海中華音樂學(xué)校、燕京大學(xué)音樂系等合并成立的。當(dāng)時，許多音樂界著名人士都參加了中央音樂學(xué)院的籌建工作。
建院初期，學(xué)院的規(guī)模不大，只設(shè)置了作曲、聲樂、鋼琴、管弦4個系，在管弦系內(nèi)有一個民樂組。另外，附設(shè)音樂工作團(tuán)和研究部等機構(gòu)；以后，又逐步籌建了附屬中學(xué)和小學(xué)。
1958年秋，中央音樂學(xué)院遷到北京。這時該校已經(jīng)發(fā)展成專業(yè)設(shè)置比較齊全、教學(xué)質(zhì)量較好的一所高等音樂學(xué)院。除了原有的4個系外又增設(shè)了音樂學(xué)系、指揮系、民族器樂系和民族聲樂系。1964年初，中央音樂學(xué)院的民族器樂系、民族聲樂系、民族音樂研究所與原北京藝術(shù)學(xué)院音樂系合并，成立了中國音樂學(xué)院。
在文化大革命中，中央音樂學(xué)院遭到嚴(yán)重破壞，被迫停止了正常的教學(xué)和招生工作。學(xué)院面臨全面解體的局面。粉碎“四人幫”以后，文化部于1977年底宣布恢復(fù)中央音樂學(xué)院的名稱和建制，中央音樂學(xué)院獲得了新生。
如今，中央音樂學(xué)院已經(jīng)成為代表我國專業(yè)音樂教育水平、在國內(nèi)外享有盛譽的高等音樂學(xué)府。是我國唯一的一所國家重點高等藝術(shù)院校，形成從小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)、研究生班到博士生班的完整的音樂教學(xué)體制。學(xué)院共設(shè)有作曲、理論、指揮、聲歌、民樂、鋼琴、管弦7個專業(yè)系，以及音樂研究所和小提琴制作研究所。學(xué)院的教學(xué)設(shè)施、場所、樂器、圖書、音響資料等都已達(dá)到相當(dāng)水平。
中央音樂學(xué)院還有一支具有一定學(xué)術(shù)水平和豐富經(jīng)驗的教師隊伍。馬思聰、李煥之、楊蔭瀏、喻宜萱、沈湘等一批造詣高深的前輩，在這里灑下了辛勤的汗水，為音樂教育事業(yè)的發(fā)展做出了有益的貢獻(xiàn)。
建院以來，中央音樂學(xué)院培養(yǎng)了數(shù)千名音樂人才，許多畢業(yè)生成為我國音樂藝術(shù)事業(yè)的骨干，其中一部分人已經(jīng)在國際樂壇上產(chǎn)生了一定影響。像郭淑珍、林耀基、鄭小瑛、施光南、劉詩昆、劉德海、李雙江等都是歷屆畢業(yè)生中的佼佼者。近年來又有一批新秀辭別母校，走出國門，在國際樂壇上爭得了一席之地，蘇聰獲得了奧斯卡金像獎，梁寧和迪里拜爾被譽為“中國之鶯”。
隨著我國對外開放的擴大，中央音樂學(xué)院還與許多外國著名音樂學(xué)府建立了友好合作關(guān)系。學(xué)院的青年交響樂團(tuán)、少年交響樂團(tuán)和青年合唱團(tuán)也多次應(yīng)邀出訪，飲譽海外樂壇。