1956年6月7日，在上海舉行的中蘇舉重友誼賽上，陳鏡開挺舉起133公斤，打破了美國運動員保持的132.5公斤的最輕量級挺舉世界紀(jì)錄，成為中國第一個打破世界紀(jì)錄的運動員。從這以后，陳鏡開先后9次打破世界紀(jì)錄，5次獲得國家體委頒發(fā)的體育運動榮譽(yù)獎?wù)隆?987年5月11日，國際奧委會執(zhí)委會決定授予陳鏡開銀質(zhì)獎?wù)隆?br />陳鏡開的赫赫戰(zhàn)績舉世矚目，然而他是怎樣被發(fā)現(xiàn)的，卻很少有人知道。那是在1954年底，當(dāng)時的中南軍區(qū)體工隊舉重教練李啟龍正在物色舉重運動員，一位朋友向他推薦陳鏡開。當(dāng)時，陳鏡開離開家鄉(xiāng)廣東東莞石龍鎮(zhèn)，在廣州一家私營建身房打雜，閑時也練練健身，玩玩石擔(dān)子。
正巧，開辦這家健身房的譚文彪是李啟龍的熟人。李啟龍便借找譚文彪的機(jī)會到健身房去看陳鏡開。19歲的陳鏡開身高僅1.49米，兩腿奇粗，全身肌肉發(fā)達(dá)，美中不足的是足踝內(nèi)翻。那時糧食供應(yīng)比較緊張，陳鏡開飯量太大，常常吃不飽。譚文彪希望李啟龍收下陳鏡開，給他找碗飯吃。于是，陳鏡開拉著一輛板車，馱著行李跟著李啟龍來到中南軍區(qū)體工隊。經(jīng)過短期訓(xùn)練，陳鏡開參加了1955年3月舉行的全國舉重測試。由于他個子矮，沒有適合他穿的服裝，只得用別針將舉重服別起上場，這次測試他只挺舉起95公斤，連名次也未得上。
盡管如此，李啟龍仍然認(rèn)為陳鏡開大有希望，推薦他進(jìn)入國家舉重集訓(xùn)隊。在國家集訓(xùn)隊，陳鏡開訓(xùn)練十分刻苦，并且得到前蘇聯(lián)舉重教練的指導(dǎo)，成績上升很快。最后終于成為中國第一個打破世界紀(jì)錄的運動員。
在第一次打破世界紀(jì)錄以后，陳鏡開的信心更足了。但是，當(dāng)時西方國家的一些報紙發(fā)表文章，說陳鏡開的世界紀(jì)錄是寫出來的，不是舉起來的。陳鏡開十分氣憤，難道在我們國內(nèi)創(chuàng)出的世界紀(jì)錄就不算數(shù)嗎？他時時激勵、鞭策自己，總有一天要在國際體壇上，讓外國人看看，我們的世界紀(jì)錄是真的還是假的。
機(jī)會終于來了，1957年8月，世界青年聯(lián)歡節(jié)舉重比賽在莫斯科舉行。比賽開始后，陳鏡開由于身體有傷，在前兩個回合中，舉得不理想，成績比前蘇聯(lián)運動員少15公斤。在挺舉130公斤的時候，他的兩腿猛烈抽筋，雖然試舉成功，可是他似乎一點力氣也沒有了。主持比賽的前蘇聯(lián)人，已經(jīng)把他們國家的國旗掛到了第一名的旗桿上。陳鏡開的心被深深地刺痛了。他看看胸前的國徽，一股神奇的力量從心底涌起。他沉著堅定，成功地舉起了140公斤的杠鈴。全場爆發(fā)出熱烈的掌聲，前蘇聯(lián)的那位主持人無可奈何地解下國旗。鮮艷的五星紅旗在賽場冉冉升起。
事后，一位記者問陳鏡開，是什么力量使你把這么重的杠鈴舉起來的，他自豪地回答：“我是用6億人民的力量舉上去的。”