１９０１年６月７日，《清議報》刊登了梁啟超的一篇《立憲法議》的文章。梁啟超在這里頭一次提出了“預(yù)備立憲”這個主張。他在文章中把世界上的政體分為３種：君主專制政體、君主立憲政體和民主立憲政體。他認為：民主立憲政體，施政方針變動太多，選舉總統(tǒng)時競爭太激烈，對國家不利；君主專制政體，君民之間尖銳對立，人民極苦，而君主和大臣也極危；只有“君主立憲者，政體之最良者也“。但是，梁啟超又說，根據(jù)中國目前的條件，特別是根據(jù)國民現(xiàn)有的程度來看，還沒有資格實行君主立憲，只能從事預(yù)備立憲。他說：“立憲政體者，心民智稍開而后能行之。日本維新在明治初元，而憲法實施在２０年后，此其證也。中國最速亦須十年或十五年，始可語于此。”對于如何從事預(yù)備立憲，梁啟超也在這篇文章中作了補充說明。從此，康有為、梁啟超一派政治活動的主要口號，由“尊皇”、“剿匪勤王”轉(zhuǎn)為爭取實現(xiàn)“預(yù)備立憲”，并以此作為同資產(chǎn)階級革命派相對立的主要綱領(lǐng)。