“陳嘉庚獎(jiǎng)金”被稱為中國的諾貝爾獎(jiǎng)，它參照諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)獎(jiǎng)方法，以促進(jìn)中國科技事業(yè)發(fā)展為目的。該獎(jiǎng)主要獎(jiǎng)勵(lì)在物質(zhì)科學(xué)、生命科學(xué)、地球科學(xué)、技術(shù)科學(xué)、農(nóng)業(yè)科學(xué)和醫(yī)藥科學(xué)6個(gè)領(lǐng)域內(nèi)有突出研究成果或重大發(fā)現(xiàn)的中國科學(xué)家。
    陳嘉庚基金會(huì)于1988年1月成立。其宗旨是“發(fā)揚(yáng)陳嘉庚先生為民族，為社會(huì)興辦教育的精神，促進(jìn)我國科技和教育事業(yè)的發(fā)展，獎(jiǎng)勵(lì)成就突出的優(yōu)秀人材，激發(fā)他們向上，攀登高峰，為振興中華貢獻(xiàn)力量”。凡是在一門科學(xué)的理論和實(shí)踐中有重大發(fā)現(xiàn)，對(duì)于促進(jìn)科學(xué)進(jìn)步有重要戰(zhàn)略意義；技術(shù)上的發(fā)明、創(chuàng)造，包括新的材料，新的實(shí)驗(yàn)儀器和生產(chǎn)方法，有重大經(jīng)濟(jì)效益、社會(huì)效益和科學(xué)價(jià)值的研究成果，都可被授予陳嘉庚獎(jiǎng)金。陳嘉庚獎(jiǎng)每兩年評(píng)一次，每項(xiàng)獎(jiǎng)金總額為3萬元人民幣，但是同一項(xiàng)獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)人數(shù)不得超過3個(gè)人。第一屆陳嘉庚獎(jiǎng)金頒獎(jiǎng)儀式于1989年1月17日在北京科學(xué)會(huì)堂隆重舉行。有10位在農(nóng)業(yè)科學(xué)、技術(shù)科學(xué)和物質(zhì)科學(xué)領(lǐng)域獲得世界水平研究成果的科學(xué)家受到嘉獎(jiǎng)。這10位科學(xué)家和獲獎(jiǎng)成果是：中國科學(xué)院西北植物所的李振聲、陳漱陽、薛文江、他們的研究成果遠(yuǎn)緣雜交小麥新品種“小偃六號(hào)”獲農(nóng)業(yè)科學(xué)獎(jiǎng)；中國科學(xué)院上海光機(jī)所的鄧錫銘、范滇元、余文炎，他們研制的“激光12號(hào)實(shí)踐裝置”獲技術(shù)科學(xué)獎(jiǎng)；中國科學(xué)院福建物質(zhì)結(jié)構(gòu)的陳創(chuàng)天、吳伯昌、江愛棟的“晶體非線性光學(xué)效應(yīng)的基因理論和新型非線性光學(xué)材料探索”和中國科學(xué)院物理所趙忠賢的“高臨界溫度超導(dǎo)體研究”獲得物質(zhì)科學(xué)獎(jiǎng)。