1845年11月29日，清政府蘇松太兵備道宮慕久與英國領(lǐng)事巴富爾（george balfour）共同公布《上海土地章程》（也有稱《上海租地章程》）（the shanghai land regulations），設(shè)立上海英租界。此后，美租界、法租界相繼辟設(shè)。1854年7月，英法美3國成立聯(lián)合租界。1862年，法租界從聯(lián)合租界中獨(dú)立；1863年，英美租界正式合并為公共租界。
　　上海租界時(shí)間表
　　1840年6月 第一次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)
　　1842年6月 英軍攻入上海
　　1842年8月 《中英江寧條約》（《南京條約》）簽定上海成為“五口通商”的口岸之一
　　1843年11月14日 英國首任駐上海領(lǐng)事george balfour宣布上海于11月17日正式開埠
　　1844年7月 《中美五口通商貿(mào)易章程》（《望廈條約》）簽定
　　1844年10月 《中法五口通商貿(mào)易章程》（《黃埔條約》）簽定美國及法國獲得與英國相似的在華特權(quán)。
　　1845年11月29日 《上海土地章程》公布，正式確定了第一塊租界的范圍，計(jì)830畝（約553278平方米）
　　1848年11月 英國將租界面積擴(kuò)大至2820畝（約1879812平方米）
　　1848年 美國開始在虹口地區(qū)購地，造成租界事實(shí)
　　1849年6月 法國建立租界，面積986畝（約657267.6平方 米）
　　1854年7月11日 成立租界行政委員會（executive cmmittee），不久更名為市政委員會（municipal council）中文名為工部局
　　1857年 法租界成立“管理道路委員會”
　　1861年 法租界成立“管理道路委員會”
　　1862年 美英租界合并
　　同年 法租界“管理道路委員會”更名為“公董局”（conseil municipal），職能與工部局相似
　　同年 大英自來火房(英商上海煤氣股份有限公司)籌建,于1865年供氣.
　　1881年 英商上海自來水公司成立,1883年供水.
　　同年 上海大北電報(bào)公司開始兼營市內(nèi)電話業(yè)務(wù).1882年由英商德律風(fēng)公司接辦.
　　1882年 英商上海電光公司成立
　　1893年 美英租界面積擴(kuò)展至10676畝（約7116621平方米）
　　1899年 美英租界正式更名為“上海國際公共租界”（international settlement of shanghai），并再次擴(kuò)展到33503畝（約22333099平方米）。
　　同年 法租界擴(kuò)展至2135畝（約1423191平方米）
　　1914年 法租界擴(kuò)展至15150畝（約10095990平方米）
　　1941年12月 日軍占領(lǐng)公共租界，不久，美英和法國向中國政府交還租界。