1957年9月20日至10月9日，中國共產黨八屆三中全會在北京舉行。會議聽取和討論了鄧小平關于整風運動的報告、陳云關于改進國家行政管理體制問題和農業(yè)增產問題的報告、周恩來關于勞動工資和勞保福利問題的報告，并基本通過1956年到1967年全國農業(yè)發(fā)展綱要(修正草案)以及其他幾個有關的規(guī)定(草案)。會議著重討論了整風運動和反右派斗爭的方針政策和具體部署等問題。會議開始時，毛澤東提出，對當前我國社會的主要矛盾問題，仍應回到黨的七屆二中全會的提法。在小組討論中，對此發(fā)生了不同意見的爭論，不少人繼續(xù)堅持黨的八大在這個問題上的正確觀點。毛澤東在大會最后的講話中斷言“無產階級和資產階級的矛盾，社會主義道路和資本主義道路的矛盾，毫無疑問，這是當前我國社會的主要矛盾”。這樣就改變了黨的八大關于在社會主義改造基本完成后，無產階級和資產階級的矛盾、社會主義道路和資本主義道路的矛盾已經基本解決的估計。講話還對黨中央在1956年采取的糾正冒進傾向的正確方針提出了批評。這就開始背離了黨的八大的正確路線，為“左”傾錯誤的進一步發(fā)展開辟了道路。