1992年8月11日，一支由六輛北京吉普車和十幾輛俄羅斯越野車組成的“大篷車”隊(duì)，在泥濘沼澤、崎嶇不平的蒙古高原上跋涉了4000余公里后，抵達(dá)烏蘭巴托，完成了絲綢之路游牧路線的考察。
    由聯(lián)合國(guó)教科文組織和蒙古科學(xué)院組織的這支國(guó)際考察隊(duì)是 7月13日從阿爾泰山深處的古城科布多出發(fā)的。隊(duì)員攜帶帳篷、睡袋，沿著過(guò)去只有馬匹、駱駝和牛車才能行走的古牧道和古驛道，對(duì)散布在阿爾泰山、蒙古大沙漠、杭愛(ài)山和鄂爾渾河谷中的史前巖畫、古代游牧民族的遺物，唐代、元代和清代的碑文、寺廟、古城、要塞和屯田遺址進(jìn)行了全面考察。
    在考察中，學(xué)者們側(cè)重考察了古代游牧民族與中國(guó)的關(guān)系。
    在鄂爾渾河谷，考察隊(duì)找到了建于公元840年的回紇汗國(guó)都城遺址。這座25平方公里的廢墟曾是蒙古高原上最大的游牧民族的都城。在此之前蒙古高原曾出現(xiàn)過(guò)匈奴、鮮卑、突厥等強(qiáng)大的游牧民族，但他們的都城都未曾發(fā)現(xiàn)過(guò)。
    這座受封于唐朝皇帝的回統(tǒng)汗國(guó)的都城呈長(zhǎng)方形，有城門、宮門、兩道護(hù)城河和方型塔樓。土耳其學(xué)者推測(cè)，這座古城可能受到了中國(guó)的“天圓地方”觀念和唐代都城布局的影響。
    令各國(guó)學(xué)者振奮的是，唐開元20年由唐玄宗為突厥王子賜建的“故闕特勤碑”今天仍挺立在杭愛(ài)山中秀美的草原上。這座高 3.75米、寬1.2米的大理石碑正面是用唐楷刻的碑文，字跡清晰如初，碑的頂端是三條龍盤繞在一起的石雕。碑文記述了唐朝與北方游牧民族的關(guān)系，由于杭愛(ài)山不產(chǎn)大理石，一些學(xué)者認(rèn)為，這座高大的石碑可能是從中國(guó)內(nèi)地運(yùn)過(guò)來(lái)的。
    考察隊(duì)還考察了坐落在鄂爾渾河谷中的哈拉和林城遺址，這是忽必烈建立元大都前蒙古汗國(guó)的都城。在這座廢墟上，中國(guó)和日本學(xué)者發(fā)現(xiàn)了一塊13世紀(jì)時(shí)漢字碑刻《建三靈侯廟記》。
    這次考察表明，古代中國(guó)北方確實(shí)存在一條自新疆哈密貫穿蒙古高原至遼東的游牧絲綢之路。在科布多發(fā)現(xiàn)的一張清代的驛站圖還清晰地標(biāo)明，有許多商道從北京出發(fā)，經(jīng)張家口，跨過(guò)蒙古高原進(jìn)入西伯利亞。
    考察隊(duì)在阿爾泰山北麓跋涉1000多公里，對(duì)史前巖畫進(jìn)行了全面的考察。專察結(jié)果表明，阿爾泰山巖畫是貫穿歐亞大陸和美洲北部草原地帶巖畫鏈條中的重要一環(huán)，它為了解人類的早期活動(dòng)和東西方民族的大遷徙提供了珍貴的資料。