1902年8月，南京兩江優(yōu)級(jí)師范學(xué)堂成立，校址在南京北極閣下，它是國(guó)內(nèi)最早開(kāi)設(shè)圖畫(huà)手工科的學(xué)校。時(shí)下的 師范教育，分優(yōu)級(jí)、初級(jí)兩級(jí)。優(yōu)級(jí)師范即高等師范，培養(yǎng)的師資系為中學(xué)以上的教師。而這所兩江師范是單獨(dú)的優(yōu)級(jí)師范， 規(guī)模較大，學(xué)生最多時(shí)達(dá)六七百人。

    圖畫(huà)、手工以及后來(lái)添加的音樂(lè)課自創(chuàng)辦起即已開(kāi)設(shè)，圖畫(huà)手工科之能正式確立為主科，不能不歸功于當(dāng)時(shí)的監(jiān)督李 瑞清。李在晚清任過(guò)學(xué)部侍郎．晚年尤擅書(shū)畫(huà)，對(duì)藝術(shù)教育具有遠(yuǎn)大的眼光。據(jù)言，他“咨詢(xún)校中各國(guó)教授，匯集東西各國(guó)師范藝術(shù)教育設(shè)科之例”，“竭言亟應(yīng)添設(shè)圖畫(huà)手工科的緣由”，向當(dāng)時(shí)的學(xué)部提出呈狀，請(qǐng)求設(shè)置美術(shù)師范專(zhuān)科，“學(xué)科以圖 畫(huà)手工為主科，音樂(lè)為副科，茲單以圖畫(huà)言之”、即有“西洋畫(huà)(鉛筆、木炭、水彩、油畫(huà))、中國(guó)畫(huà)(山水、花卉)、用器 畫(huà)(平面、立體)、圖案畫(huà)等”。