1927年3月21日，在中共中央和上海區(qū)委的領導下，由周恩來擔任總指揮的上海工人第三次武裝起義爆發(fā)，經(jīng)過30個小時的英勇戰(zhàn)斗，以鮮血和生命的代價占領了上海，22日成立了上海特別市臨時市政府。

上海工人第三次武裝起義的勝利，使長期被帝國主義和北洋軍閥統(tǒng)治的上海重又回到了人民手中。然而，沉浸在勝利中的工人和革命群眾并不知曉，喜悅的背后有一場陰謀正在向他們襲來。

3月26日，時任國民革命軍總司令的蔣介石乘坐軍艦駛入黃浦江、抵達上海。蔣介石先拜訪了日本駐南京領事和駐上�？傤I事，又馬不停蹄地會見江浙財閥的代表。

3月下旬至4月上旬，蔣介石和國民黨右派連續(xù)舉行了幾次秘密會議，主張以暴力手段清除以個人身份加入國民黨的共產(chǎn)黨員，推行所謂的“清黨運動”。一場針對共產(chǎn)黨員、國民黨左派及革命群眾的大屠殺即將在上海拉開血幕。

大屠殺開始前，周恩來收到國民革命軍第26軍第2師師長斯烈的一封信。斯烈邀請周恩來，到他的司令部談一談。

就在周恩來等人和斯烈周旋時，大批青幫武裝分子充當先鋒，悄悄包圍了上�？偣�會的10余個據(jù)點，大開殺戒。等候多時的第26軍以“調解工人內(nèi)訌”為名，將工人糾察隊全部繳械。

蔣介石在上海發(fā)動反革命政變后，江蘇、浙江、安徽、福建、廣東、廣西等地也相繼以“清黨”為名，大規(guī)模捕殺共產(chǎn)黨員和革命群眾。

大批優(yōu)秀中華兒女倒在血雨腥風中，僅廣東一地，就有2000多人遇害。其中，蕭楚女、熊雄等100多名共產(chǎn)黨員犧牲。

在這樣的情況下，5月15日，處于危險中的中共中央機關由上海遷往武漢，繼續(xù)同武漢的國民黨人進行合作，堅持與反動派進行斗爭。

汪精衛(wèi)在當時自稱“左派”，口頭上說要堅決執(zhí)行聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工的三大政策，但他背地里卻做著各種“分共”的準備。

就在汪精衛(wèi)“分共”愈演愈烈時，時任國民革命軍第20軍軍長的賀龍態(tài)度卻十分鮮明，他對身邊的共產(chǎn)黨員周逸群說：“時局雖然這樣緊張，我還是堅決擁護共產(chǎn)黨，堅決執(zhí)行共產(chǎn)黨的決定。所有在我部隊里工作的共產(chǎn)黨員都不要離開，放心大膽地繼續(xù)工作�！�

潛移默化間，賀龍領導的這支部隊的思想進一步傾向共產(chǎn)黨，成為中國共產(chǎn)黨倚重的武裝力量。

7月12日，中共中央實行改組，由張國燾、周恩來、李維漢、張?zhí)�雷、李立三組成中央臨時常務委員會主持工作。第二天，中共中央發(fā)表對政局宣言，譴責武漢國民黨中央和國民政府的反動行徑。

1927年7月15日，轟轟烈烈的大革命按下了終止鍵。這一天，汪精衛(wèi)在武漢召開國民黨中央常務委員會擴大會議，以“分共”的名義，正式同共產(chǎn)黨決裂，武漢三鎮(zhèn)墜入白色恐怖之中。至此，國共合作全面破裂。

汪精衛(wèi)背叛革命后，中共中央臨時政治局常務委員會召開緊急會議，初步?jīng)Q定在江西南昌舉行武裝起義，并組成以周恩來為書記的中共前敵委員會。

武裝起義，事關重大，嚴格遵守黨的紀律，是周恩來早已養(yǎng)成的習慣。臨行前，周恩來對妻子鄧穎超同樣守口如瓶。后來，鄧穎超曾對她的侄女周秉德談起分別的情景。

1927年的盛夏，面對要將革命者斬盡殺絕的劊子手，從尸山血海中走出來的中國共產(chǎn)黨人，高舉革命大旗，用革命的武裝反對反革命的武裝，拿起槍桿子，踏上一條風雨如磐的漫長革命道路。