1938年10月2日，在黨中央的大力支持下，陜甘寧邊區(qū)兒童保育分會發(fā)起成立了“陜甘寧邊區(qū)戰(zhàn)時兒童保育院第一院”，也就是日后為人們所熟知的“延安第一保育院”。

由于擔(dān)心敵機轟炸，第一保育院遷往了幾十公里外的安塞縣，延安本地兒童的看護需求又多了起來，時任中央總衛(wèi)生處處長兼中央醫(yī)院院長的傅連暲把這個情況報告給了毛澤東，并提議在延安開辦一個新的托兒所。

毛澤東的大女兒嬌嬌，活潑可愛，但工作繁忙的毛澤東卻根本無暇照看孩子。他對傅連暲說，“這是件大好事，要盡快辦，托兒所辦起來，就讓嬌嬌第一個報名。”

1940年春天，在距中共中央駐地不遠(yuǎn)處的蘭家坪，中共中央書記處的六孔窯洞被騰了出來，里面擺滿了小床，一個新的保育機構(gòu)——延安“中央托兒所”在這里正式成立。在傅連暲的推薦下，曾受過護士培訓(xùn)，在中央醫(yī)院工作的丑子岡成為首任所長。

托兒所的孩子不多，起初只有7個人，后來在黨中央和邊區(qū)政府的支持下，中央托兒所的規(guī)模不斷擴大，入所的幼兒增加了幾十個，窯洞也增加到了20多孔。中央托兒所的成立解決了中央領(lǐng)導(dǎo)和抗日將士的后顧之憂。

1941到1942年，是中國敵后抗戰(zhàn)極為困難的時期，陜甘寧邊區(qū)遭到軍事封鎖和經(jīng)濟封鎖，物資極度匱乏。 

為了克服困難，根據(jù)地開展了大生產(chǎn)運動，軍隊、政府機關(guān)和學(xué)校發(fā)展自給經(jīng)濟，中共中央在陜甘寧邊區(qū)帶頭實行這項政策。保育院的孩子們年齡雖小，卻也紛紛加入其中，積極投身生產(chǎn)勞動。

胡木英 延安保育院親歷者 胡喬木女兒：

雖然他們很小，起碼可以到菜地里去拔拔草啊，去抓抓害蟲啊，果實熟了去收這個果實啊，自力更生，克服一切困難要達到目的。

在勞動中學(xué)習(xí)，不僅改善了中央托兒所的生活條件，也使孩子們養(yǎng)成了吃苦耐勞的品質(zhì)、樹立了勞動光榮的價值觀念。

這份首次披露的珍貴檔案是中央托兒所“一歲半至兩歲兒童飲食單”。在這份“菜單”中，可以看到，上世紀(jì)40年代的延安，雖然受到國民黨與侵華日軍的嚴(yán)密封鎖，但中央托兒所的孩子們依然可以享受到一周七天、每天四餐的美食。食物搭配也十分合理，菜蛋肉與各種水果一應(yīng)俱全，每日菜品多變，極少重復(fù)。

“丟，丟，丟手絹，輕輕地放在小朋友的后面，大家不要告訴他，快點快點捉住他，快點快點捉住他……”這首我們耳熟能詳?shù)膬焊琛秮G手絹》，就誕生于延安保育院。丟手絹是那時孩子們常玩的游戲，能歌善舞的保育員鮑侃為此編寫了幾句簡明卻充滿童真的歌詞，并伴著歡快的節(jié)奏唱了出來，孩子們一學(xué)就會，很快便流傳開來。

后來，孩子們的歌聲被作曲家關(guān)鶴巖聽到，他覺得非常有趣，便給《丟手絹》譜了曲，旋律變得更加朗朗上口，從此《丟手絹》成為了幾代中國人的童年記憶。

1944年，全民族抗戰(zhàn)已進入對日戰(zhàn)略反攻階段，更多的干部和將士離開延安，奔赴前線。與此同時，隨著生活條件的改善，邊區(qū)政府也有能力為更多的兒童提供保護和教育。于是，黨中央決定，在延安再建立一所新的保育院。

在延安北部一個名叫小砭溝的地方，延安第二保育院建立了起來。令人沒有想到的是，一場突如其來的危機正悄然向孩子們逼近！

初秋的一天深夜，正在第二保育院的窯洞中哄孩子睡覺的保育員們突然收到通知：孩子中疑似發(fā)現(xiàn)了麻疹癥狀。慢慢地，一些病情嚴(yán)重的孩子開始出現(xiàn)肺炎、腸胃炎等并發(fā)癥，如果再無有效救治，后果將不堪設(shè)想。

此時，第二保育院的目標(biāo)只有一個：“不能死孩子！”

為了讓患病兒童盡快康復(fù)，康克清直接跑到總部醫(yī)院，請醫(yī)生和專家到第二保育院教授醫(yī)療知識，她還帶領(lǐng)保育員想出了各種土辦法控制疾病蔓延。

陜北地區(qū)水資源匱乏，為了改善衛(wèi)生條件，讓孩子們使用流動的凈水洗手，保育員特別制作了用于洗手的木桶。

圖：保育員在孩子們吃飯前，組織大家排隊洗手

疫情之中，消毒殺菌必不可少，保育員就讓孩子們每天有充足的時間享受黃土高原上的“日光浴”。

為防止“病從口入”，康克清又想到了一個簡單實用的好辦法。

朱和平 朱德之孫：

他們準(zhǔn)備了兩口大鍋，一天24小時煮著這個開水，孩子們吃完飯以后的碗、筷，還有一些用品，就扔到鍋里煮。

與此同時，黨中央也在時刻關(guān)心保育院的疫情，通過辦事處，相關(guān)負(fù)責(zé)人為孩子們買來幾十頭奶牛用于補充營養(yǎng)。

這場麻疹危機持續(xù)了七十多天，保育院上上下下仿佛經(jīng)歷了一場戰(zhàn)斗。在康克清和保育院全體人員的不懈努力下，近六十名感染麻疹的孩子全部康復(fù)，無一夭折，在那個缺醫(yī)少藥的時代，堪稱奇跡。

延安第一保育院、中央托兒所、延安第二保育院，這一系列的保育機構(gòu)后來都被統(tǒng)稱為“延安保育院”，越來越多的革命后代和邊區(qū)兒童來到了這些溫暖的“家”。據(jù)統(tǒng)計，紅軍到達延安后至抗戰(zhàn)勝利，延安保育院先后接收了嬰幼兒近3000名，成為中國共產(chǎn)黨名副其實的“紅色搖籃”。