4月27日，身在王家灣的毛澤東收到彭德懷與習仲勛的電報。彭德懷、習仲勛向中共中央提出了一個大膽的設想：西北野戰(zhàn)兵團主力先隱蔽在瓦窯堡附近，等國民黨軍進軍綏德時，圍殲胡宗南部的糧彈補給重地蟠龍鎮(zhèn)的守敵。

蟠龍鎮(zhèn)，位于延安東北約45公里處，坐落于群山環(huán)抱的盆地之中，交通便利，易守難攻。胡宗南正是看中了蟠龍鎮(zhèn)險要的地勢和便利的交通，才把物資補給站設在這里。如能攻下蟠龍鎮(zhèn)，不僅可以加劇胡宗南在陜北用兵的困難，緩解西北野戰(zhàn)兵團的補給問題，也能進一步改善西北戰(zhàn)場的戰(zhàn)局。

4月28日，毛澤東復電表示，計劃很好，讓敵軍北進綏德或東進清澗時，再攻打蟠龍等地敵軍。

根據部署，由王震擔任司令員兼政委的第2縱隊負責調虎離山的任務。王震迅速把參戰(zhàn)部隊分成幾個支隊，一路負責對付追趕西北野戰(zhàn)兵團的國民黨軍，一路留在敵后拖延敵軍。

一出發(fā)，負責拖延國民黨軍的第2縱隊第359旅旅長郭鵬就安排大家走大道，并擴大聲勢；在跟胡宗南部隊交戰(zhàn)時，既不能戀戰(zhàn)，又不能讓敵軍感到是一觸即潰，從而露出破綻；同時還丟棄一些破被子爛鞋子，制造假象。

蒙在鼓里的國民黨軍就這樣被第2縱隊吸引著，氣勢洶洶地直奔綏德而去。

早已等候在黃河岸邊的地方部隊、游擊隊、民兵和當地民眾則在河面上來回擺渡，制造出緊張繁忙的過河景象。

國民黨空軍將偵察的情況上報后，蔣介石更加堅信了自己的判斷。隨著國民黨軍主力的調離，戰(zhàn)略要沖蟠龍鎮(zhèn)終于暴露在了西北野戰(zhàn)兵團的槍口之下。

駐守蟠龍鎮(zhèn)的是蔣介石嫡系整編第1軍第1師第167旅，負責守城的正是驕橫無比的少將旅長李昆崗。他自稱部隊是“天下第一軍”，第167旅不僅裝備精良，還配有國民黨地方武裝陜西保安第3總隊，總兵力近7000人。

就在胡宗南自以為勝券在握的時候，卻收到了蟠龍鎮(zhèn)守將李昆崗發(fā)來的電報。李昆崗匯報，在蟠龍鎮(zhèn)周圍發(fā)現了西北野戰(zhàn)兵團大部隊運動的跡象，陣地前方還發(fā)現有貌似指揮員的人在現場偵察。根據此情形，幾乎可以判定彭德懷部主力正在蟠龍鎮(zhèn)地區(qū)集結。這突如其來的急電頓時讓胡宗南如墜五里霧中。

摸不著頭腦的胡宗南馬上發(fā)電報詢問前往黃河西岸綏德地區(qū)的劉戡和董釗，彭德懷部主力到底在哪？

好大喜功的劉戡和董釗堅持說他們已把西北野戰(zhàn)兵團主力趕往黃河岸邊。胡宗南信以為真，隨即訓斥李昆崗將游擊隊誤認為野戰(zhàn)兵團主力。

5月2日，向北進攻的國民黨軍占領綏德。正當他們大肆鼓吹“勝利”的時候，西北野戰(zhàn)兵團于當天黃昏猛然對蟠龍發(fā)起進攻，并迅速占領了部分外圍陣地。

5月3日下午，根據大家的建議，野戰(zhàn)兵團調整了密集沖鋒的戰(zhàn)術，采取挖掘交通壕、輪番沖擊消耗敵軍等辦法。

就在西北野戰(zhàn)兵團強攻蟠龍鎮(zhèn)的時候，身處延安“前進指揮所”里的胡宗南正急切地等待著所屬部隊在綏德包抄彭德懷部主力的好消息。但就在此時，秘書卻送來一份李昆崗發(fā)來的求救急電，這時胡宗南才如夢初醒，他急令遠在一百多公里外的劉戡、董釗率領部隊前去增援，但是遠水不解近渴。

經過兩天多的激戰(zhàn)，戰(zhàn)至5月4日24時， 西北野戰(zhàn)兵團全殲蟠龍守敵，蟠龍鎮(zhèn)攻堅戰(zhàn)勝利結束。

李光培

時任第2縱隊獨4旅第12團作戰(zhàn)參謀：

武器彈藥、衣服、糧食都解決了，餓了三個月終于吃飽肚子了。我們給蔣介石取了個名字，叫他“運輸大隊長”。

蟠龍攻堅戰(zhàn)是西北野戰(zhàn)兵團在攻堅作戰(zhàn)經驗缺乏、糧食彈藥不足的情況下進行的首次攻堅戰(zhàn)，不僅打掉了敵軍賴以生存的補給基地，更鍛煉了野戰(zhàn)兵團攻堅作戰(zhàn)的能力。

在西北野戰(zhàn)軍的沉重打擊下，損兵折將的胡宗南部不得不放棄延安。1948年4月21日，春風蕩漾，延安這座浸滿榮光的山城，重新回到了人民的懷抱。