洞庭湖區(qū)是全國14個蘆葦主產(chǎn)區(qū)之一，蘆葦面積133萬畝，年產(chǎn)量100萬噸，占全國總產(chǎn)量的30%以上，是洞庭湖濕地標志性、面積最大的植物群落。為候鳥、麋鹿等動物提供了資源豐富的覓食場所和棲息地。

洞庭湖每年的冬季是收割蘆葦?shù)募竟?jié)。2018年以前，成千上萬的湖南湘西、貴州、重慶的農(nóng)民工涌入洞庭湖區(qū)收割蘆葦。收割蘆葦大軍里，60%的是婦女，他們每天日出而作、日落而息，熟練地在蘆葦蕩里砍、摟、拖、捆，辛勤勞作3個月左右，每人可賺得1萬多元回家過年。

2021年起，蘆葦除了造紙外，粉碎后還能用于生產(chǎn)板材和火力發(fā)電。如今，蘆葦收割不再是人工砍伐，全部由機器收割、粉碎、打捆，大大的提高了效率，減少了因蘆葦?shù)貌坏郊皶r收割對湖水及濕地產(chǎn)生的不利影響。